Vad är kolesterolhomeostas?

Kolesterolhomeostas är varje mekanism som bidrar till processen att upprätthålla ett balanserat internt kolesteroltillstånd i en levande organisme. Kolesterol, en väsentlig biologisk molekyl i människokroppssystemet, utför olika fysiologiska funktioner såsom att fungera som en föregångare för framställning av gallsyra, vitamin D och steroidhormoner. Det fungerar också som ett kritiskt strukturellt element i cellmembranet i varje cell som finns i kroppen. Trots kolesterolens gynnsamma och nödvändiga funktioner kan en störning i kolesterolhomeostas orsaka en ökad risk för hjärtsjukdomar samt upprörande andra homeostatiska feedback-system i samband med kolesterolmetabolismen. En av de mest grundläggande systemiska dysfunktionerna av kolesterolobalans kan ses inom cellmembranet eftersom det polära lipid till kolesterolförhållandet påverkar proteinrörlighet och permeabiliteten för själva membranet.

Liksom alla lipider som finns i den mänskliga kroppen, är kolesterol olösligt i den flytande delen av blodet eller blodplasma, så det måste transporteras av proteinbärare. När det gäller kolesterol "proteiner" som kallas lipoproteiner "innesluter" kolesterolpartiklarna för transport. De två mest kända bärarna är lågdensitetslipoproteiner (LDL) och högdensitetslipoproteiner (HDL), eftersom dessa är de nummer som anges i namnet i laboratorier som utför test för kolesterolhomeostas. Den totala kolesterolbalansen kan också hänföras till ytterligare tre proteiner: kylomikroner, lipoproteiner med mycket låg densitet (VLDL) och lipoproteiner med mellanliggande densitet (IDL). En av de främsta orsakerna till primär homeostatisk obalans som kan leda till sjukdom är tillståndet för dessa proteiner som blir oproportionerliga.

Det mest iögonfallande organet som kontrollerar kolesterolhomeostas är levern eftersom det inte bara biosyntetiserar kolesterol som släpps ut i cirkulationssystemet utan bryter ned potentiellt skadligt, fritt flytande kolesterol från blodomloppet. HDL: er är fördelaktiga för att bibehålla kolesterolhomeostas eftersom de plockar upp och levererar potentiellt farligt kolesterol direkt tillbaka till levern där det syntetiseras till ofarliga gallsyror som används av matsmältningssystemet. LDL: er fungerar mindre fördelaktigt eftersom de tenderar att sätta sitt kolesterol i kroppens celler och på arteriella väggar. Det är överdrivna nivåer av LDL: er som har visat sig öka risken för hjärt-kärlsjukdom.

Hos en frisk vuxen regleras kolesterolhomeostas tätt av komplexa återkopplingsslingor. I detta fall, om den friska patienten äter stora mängder kolesterol i kosten, minskas biosyntesen i levern kraftigt för att hålla balansen. Hos en vuxen som har en hög baslinje-LDL-nivå, antingen från år av dåliga dietvanor eller andra genetiska eller medicinska tillstånd, kan återkopplingsslingan och systemisk hanteringsmekanism överväldigas av samma stora intag, vilket kan orsaka farlig homeostatisk obalans. I dessa fall kan användningen av läkemedel, som statinläkemedel, hjälpa kroppen att återgå till en sund balans av kolesterol.