O que é homeostase do colesterol?
A homeostase do colesterol é qualquer mecanismo que contribua para o processo de manutenção de um estado interno equilibrado de colesterol dentro de um organismo vivo. O colesterol, uma molécula biológica essencial no sistema do corpo humano, desempenha várias funções fisiológicas, como atuar como precursor para a produção de ácidos biliares, vitamina D e hormônios esteróides. Também funciona como um elemento estrutural crítico na membrana celular de todas as células presentes no corpo. Apesar das funções benéficas e necessárias do colesterol, uma virada na homeostase do colesterol pode causar um risco aumentado de doenças cardíacas, além de perturbar outros sistemas de feedback homeostático associados ao metabolismo do colesterol. Uma das disfunções sistêmicas mais básicas do desequilíbrio de colesterol pode ser vista dentro da membrana celular, porque a proporção lipídica polar para colesterol afeta a mobilidade das proteínas e a permeabilidade da própria membrana.
Como todos os lipídios encontrados no corpo humano, o colesterol é insolúvel na porção fluida do sangue, ou no plasma sanguíneo, para que seja transportado por portadores de proteínas. No caso do colesterol, as proteínas conhecidas como lipoproteínas "encenam" as partículas de colesterol para o transporte. Os dois portadores mais conhecidos são lipoproteínas de baixa densidade (LDLs) e lipoproteínas de alta densidade (HDLs), pois esses são os números especificados pelo nome em laboratórios que realizam testes para homeostase do colesterol. O equilíbrio total de colesterol também pode ser atribuído a três proteínas adicionais: quilomícrons, lipoproteínas de densidade muito baixa (VLDLs) e lipoproteínas de densidade intermediária (IDLs). Uma das principais causas do desequilíbrio homeostático primário que pode levar à doença é a condição dessas proteínas se tornando desproporcional.
O órgão mais conspícuo que controla a homeostase do colesterol é o fígado, porque não apenas biossintetiza o colesterol liberado no circuitoSistema Ulatório, mas quebra o colesterol potencialmente prejudicial e flutuante da corrente sanguínea. Os HDLs são benéficos na manutenção da homeostase do colesterol porque pegam e entregam colesterol potencialmente perigoso diretamente de volta ao fígado, onde é sintetizado em ácidos biliares inofensivos usados pelo sistema digestivo. Os LDLs operam menos benéficos porque tendem a depositar seu colesterol nas células corporais e nas paredes arteriais. São níveis excessivos de LDLs que demonstraram aumentar o risco de doenças cardiovasculares.
Em um adulto saudável, a homeostase do colesterol é fortemente regulada por loops de feedback complexos. Nesse caso, se o paciente saudável come quantidades abundantes de colesterol na dieta, a biossíntese no fígado é bastante reduzida para manter o equilíbrio. Em um adulto que possui um alto nível de LDL de linha de base, de anos de maus hábitos de dieta ou outras condições genéticas ou médicas, o ciclo de feedback e o mecanismo de enfrentamento sistêmico podem ser sobrecarregados com o mesmo abundanteingestão, causando um desequilíbrio homeostático perigoso. Nesses casos, a utilização de produtos farmacêuticos, como a estatina, pode ajudar o corpo a retornar a um equilíbrio saudável de colesterol.