O que é homeostase do colesterol?

A homeostase do colesterol é qualquer mecanismo que contribui para o processo de manutenção de um estado interno equilibrado de colesterol dentro de um organismo vivo. O colesterol, uma molécula biológica essencial no sistema do corpo humano, desempenha várias funções fisiológicas, como atuar como precursor da produção de ácidos biliares, vitamina D e hormônios esteróides. Ele também funciona como um elemento estrutural crítico na membrana celular de todas as células presentes no corpo. Apesar das funções benéficas e necessárias do colesterol, um distúrbio na homeostase do colesterol pode causar um risco aumentado de doença cardíaca e também perturbar outros sistemas de feedback homeostático associados ao metabolismo do colesterol. Uma das disfunções sistêmicas mais básicas do desequilíbrio de colesterol pode ser vista dentro da membrana celular, porque a proporção de lipídios polares / colesterol afeta a mobilidade das proteínas e a permeabilidade da própria membrana.

Como todos os lipídios encontrados no corpo humano, o colesterol é insolúvel na porção fluida do sangue ou no plasma sanguíneo, por isso deve ser transportado pelos transportadores de proteínas. No caso do colesterol, proteínas conhecidas como lipoproteínas "encapsulam" as partículas de colesterol para o transporte. Os dois portadores mais conhecidos são lipoproteínas de baixa densidade (LDLs) e lipoproteínas de alta densidade (HDLs), pois esses são os números especificados pelo nome em laboratórios que realizam testes para homeostase do colesterol. O equilíbrio total do colesterol também pode ser atribuído a três proteínas adicionais: quilomícrons, lipoproteínas de muito baixa densidade (VLDLs) e lipoproteínas de densidade intermediária (IDLs). Uma das principais causas do desequilíbrio homeostático primário que pode levar à doença é a condição dessas proteínas que se tornam desproporcionais.

O órgão mais conspícuo que controla a homeostase do colesterol é o fígado, porque não apenas biossintetiza o colesterol liberado no sistema circulatório, mas também decompõe o colesterol flutuante potencialmente prejudicial da corrente sanguínea. Os HDL são benéficos na manutenção da homeostase do colesterol, porque captam e entregam colesterol potencialmente perigoso diretamente de volta ao fígado, onde é sintetizado em ácidos biliares inofensivos usados ​​pelo sistema digestivo. Os LDLs operam menos benéficamente porque tendem a depositar seu colesterol nas células do corpo e nas paredes arteriais. Os níveis excessivos de LDLs demonstraram aumentar o risco de doença cardiovascular.

Em um adulto saudável, a homeostase do colesterol é fortemente regulada por ciclos de feedback complexos. Nesse caso, se o paciente saudável ingerir grandes quantidades de colesterol, a biossíntese no fígado é bastante reduzida para manter o equilíbrio. Em um adulto que tem um alto nível de LDL basal, seja por anos de maus hábitos alimentares ou outras condições genéticas ou médicas, o ciclo de feedback e o mecanismo sistêmico de enfrentamento podem ser sobrecarregados pela mesma ingestão abundante, causando desequilíbrio homeostático perigoso. Nesses casos, a utilização de produtos farmacêuticos, como as estatinas, pode ajudar o organismo a retornar a um equilíbrio saudável de colesterol.