コレステロール恒常性とは何ですか？

コレステロールの恒常性は、生体内のコレステロールのバランスの取れた内部状態を維持するプロセスに寄与するメカニズムです。 人体システムに不可欠な生体分子であるコレステロールは、胆汁酸、ビタミンD、ステロイドホルモンの生成の前駆体として作用するなど、さまざまな生理学的機能を果たします。 また、体内に存在するすべての細胞の細胞膜の重要な構造要素として機能します。 コレステロールの有益で必要な機能にもかかわらず、コレステロールの恒常性の不調は、心臓病のリスクを増加させ、コレステロール代謝に関連する他の恒常性フィードバックシステムを不調にする可能性があります。 コレステロールの極性に対する脂質の比率はタンパク質の移動性と膜自体の透過性に影響するため、コレステロールの不均衡の最も基本的な全身性機能障害の1つは細胞膜内で見られます。

人体にあるすべての脂質と同様に、コレステロールは血液の液体部分または血漿に不溶性であるため、タンパク質キャリアによって輸送する必要があります。 コレステロールの場合、リポタンパク質として知られるタンパク質は、輸送のためにコレステロール粒子を「閉じ込める」。 最もよく知られている2つのキャリアは、低密度リポタンパク質（LDL）と高密度リポタンパク質（HDL）です。これらは、コレステロール恒常性のテストを行う研究所で名前で指定されている数値です。 コレステロールの合計バランスは、カイロミクロン、超低密度リポタンパク質（VLDL）、および中密度リポタンパク質（IDL）の3つの追加タンパク質にも起因します。 病気につながる可能性がある一次恒常性不均衡の主な原因の1つは、これらのタンパク質の不均衡な状態です。

コレステロールの恒常性を制御する最も顕著な器官は肝臓です。これは、循環系に放出されるコレステロールを生合成するだけでなく、血流から潜在的に有害で自由に浮遊するコレステロールを分解するためです。 HDLは、コレステロールの恒常性を維持するのに有益です。なぜなら、消化器系で使用される無害な胆汁酸に合成される肝臓に潜在的に危険なコレステロールを直接届けるからです。 LDLは、コレステロールを体細胞や動脈壁に沈着させる傾向があるため、あまり有益ではありません。 心血管疾患のリスクを高めることが示されているのは、過剰なレベルのLDLです。

健康な成人では、コレステロールの恒常性は複雑なフィードバックループによって厳しく規制されています。 この場合、健康な患者が多量の食事性コレステロールを食べると、バランスを保つために肝臓での生合成が大幅に減少します。 何年にもわたる食習慣や他の遺伝的または医学的状態のいずれかからベースラインLDLレベルが高い成人では、フィードバックループと全身の対処メカニズムが同じ大量の摂取によって圧倒され、危険な恒常性の不均衡を引き起こします。 これらの場合、スタチン薬のような医薬品の利用は、体がコレステロールの健康的なバランスに戻るのを助けることができます。