¿Qué es la neocorteza?
La neocorteza es la parte más reciente del cerebro de los mamíferos en evolucionar. Se encuentra en el hemisferio cerebral exterior y se compone de seis capas separadas que permiten habilidades específicas. La neocorteza de seis capas es una característica única en los mamíferos, ya que se encuentra en todos los cerebros de mamíferos pero no en otros cerebros de animales.
Existe una participación neocortical en habilidades específicas como percepción sensorial, razonamiento espacial, comandos motores, lenguaje consciente y procesos de pensamiento. Los lóbulos frontales, occipitales, temporales y parietales que existen dentro del área neocortical permiten esto. Por ejemplo, el procesamiento de habilidades emocionales y sociales ocurre en la corteza orbitofrontal, que está en el lóbulo frontal. El funcionamiento visual en la corteza visual primaria está dentro del lóbulo occipital. El funcionamiento auditivo en la corteza auditiva primaria se encuentra dentro del lóbulo temporal, mientras que el lóbulo frontal contiene áreas relevantes para el procesamiento del lenguaje.
Dentro de la neocorteza, hay dos tipos principales oF neuronas. Existe la neurona piramidal excitadora y la interneuron inhibitoria. Las neuronas piramidales, distinguidas por su cuerpo celular de forma triangular y la presencia de axones individuales, son parte de un proceso que resulta en el funcionamiento del motor, el procesamiento cognitivo y la capacidad de procesamiento visual. Las interneuronas inhibitorias en el cerebro regulan las innumerables funciones dentro del área neocortical, como la percepción.
Las neuronas dentro de la neocorteza están dispuestas verticalmente dentro de las columnas neocorticales. En el cerebro humano, la neocorteza tiene 500,000 de estas columnas particulares y cada columna a su vez está compuesta por 60,000 neuronas. Las columnas neocorticales tienen un diámetro de aproximadamente medio milímetro y una profundidad de aproximadamente 2 milímetros. En el funcionamiento, cada una de las columnas generalmente responde al estímulo sensorial que representa una parte específica del cuerpo o que representa la visión o el sonidoDe alguna manera.
También dentro de la neocorteza, hay fibra no mielinizada y materia gris que rodea los axones mielinizados más profundos ubicados dentro del cerebro. Además, el área neocortical en el cerebro tiene una apariencia que difiere dependiendo del tipo de mamífero. Por ejemplo, en los roedores, la neocorteza parece ser suave, pero en mamíferos más grandes como los primates, se compone de surcos profundos y tiene una apariencia arrugada. Los surcos profundos aumentan el área de superficie disponible dentro de la neocorteza, y esto representa el 76 por ciento del volumen cerebral en humanos. Esto ha permitido a los primates como los humanos tener habilidades de habla, memoria y lenguaje muy desarrolladas.