Co je neokortex?

Neokortex je nejnovější částí mozku savců, která se vyvíjí. Nachází se ve vnější mozkové hemisféře a skládá se ze šesti samostatných vrstev, které umožňují specifické dovednosti. Šestvrstvý neokortex je jedinečný rys u savců, protože se nachází ve všech mozcích savců, ale nikoli v jiných zvířecích mozcích.

Dochází k neokortickému zapojení do specifických dovedností, jako je smyslové vnímání, prostorové uvažování, motorické příkazy, vědomý jazyk a myšlenkové procesy. To umožňují čelní, týlní, temporální a parietální laloky, které existují v neokortikální oblasti. Například emoční a sociální zpracování dovedností se vyskytuje v orbitofrontální kůře, která je ve frontálním laloku. Vizuální funkce v primární vizuální kůře je v týlním laloku. Sluchová funkce v primární sluchové kůře se nachází v časném laloku, zatímco přední lalok obsahuje oblasti relevantní pro zpracování jazyka.

Uvnitř neokortexu jsou dva hlavní typy neuronů. Existuje excitační pyramidový neuron a inhibiční interneuron. Pyramidální neurony, které se vyznačují trojúhelníkovým tvarem buněčného těla a přítomností jednotlivých axonů, jsou součástí procesu, který vede k motorickému fungování, kognitivnímu zpracování a schopnosti vizuálního zpracování. Inhibiční interneurony v mozku regulují nesčetné funkce v neokortikální oblasti, jako je vnímání.

Neurony uvnitř neokortexu jsou uspořádány svisle uvnitř neokortikálních sloupců. V lidském mozku má neokortex 500 000 těchto konkrétních sloupců a každý sloupec je zase složen z 60 000 neuronů. Neokortikální sloupce mají průměr přibližně půl milimetru a hloubku přibližně 2 milimetry. Při fungování každý sloupec obvykle reaguje na smyslový podnět, který představuje určitou specifickou část těla nebo který nějakým způsobem představuje vidění nebo zvuk.

Také v neokortexu je nemyelinizované vlákno a šedá hmota, která obklopuje hlubší myelinizované axony umístěné uvnitř mozku. Kromě toho má neokortikální oblast v mozku vzhled, který se liší v závislosti na typu savce. Například u hlodavců se neokortex zdá hladký, ale u větších savců, jako jsou primáti, je složen z hlubokých drážek a má pomačkaný vzhled. Hluboké drážky zvětšují povrchovou plochu dostupnou v neokortexu, což představuje u lidí 76 procent objemu mozku. To umožnilo primátům, jako jsou lidé, mít velmi rozvinuté řečové, paměťové a jazykové dovednosti.