¿Qué es la memoria de trabajo verbal?
La memoria de trabajo verbal es un subconjunto de la memoria de trabajo, comúnmente conocida como "memoria a corto plazo". Se refiere a la cantidad de información verbal que el cerebro puede contener y manipular para lograr un objetivo o resolver un problema. La memoria de trabajo verbal implica más que simplemente la capacidad de regurgitar información; También implica la capacidad de procesar información y decidir qué información se necesita para una tarea en particular. Por esta razón, el psicólogo británico Alan Braddeley acuñó el término "memoria de trabajo" para reemplazar "memoria a corto plazo" en la literatura científica.
Basado en técnicas de imágenes cerebrales, los investigadores han determinado que la mayoría de los procesos de la memoria verbal de trabajo tienen lugar en el hemisferio izquierdo de la corteza prefrontal. La mayor parte de la información lingüística se almacena y procesa en dos áreas cercanas de la corteza hemisférica izquierda: el área de Broca, que controla la gramática y la sintaxis, y el área de Wernike, que controla el contenido y la comprensión. Esta suposición se basa en la evaluación de adultos, ya que el lenguaje aún no se ha localizado completamente en los niños.
Una de las formas más simples de memoria de trabajo verbal se conoce como el bucle fonológico, en el que algunas palabras o frases se repiten continuamente en la mente durante un corto período de tiempo. Un bucle fonológico puede consistir en información recibida o en enunciados originales planificados llamados ensayo subvocal. Un ejemplo de información recibida podría ser una persona que repite una dirección o número de teléfono una y otra vez mientras busca un papel en el que escribirlo: el bucle fonológico no contiene información original, solo información ya disponible. El ensayo subvocal, sin embargo, es el proceso de formular nuevas frases antes de que se pronuncien. Por ejemplo, uno podría imaginarse a un hombre o mujer joven ensayando mentalmente palabras como "Te amo, pero esto no está funcionando", en preparación para decirlas en voz alta.
La memoria de trabajo verbal ayuda en la tarea altamente compleja de la comprensión lectora. Esto implica mantener la información lingüística sobre una oración en la mente el tiempo suficiente para comprender esa oración y su relación con las oraciones circundantes. Cuanto más largo y complejo sea el material escrito, los componentes individuales más largos se deben guardar en la memoria de trabajo antes de asimilarse a una comprensión general del material. Esto explica por qué las oraciones más largas son típicamente más difíciles de entender que las cortas.
La adquisición del lenguaje es otra tarea que es ayudada por la memoria verbal de trabajo. Es ampliamente reconocido que simplemente memorizar palabras o frases en un idioma extranjero generalmente no es suficiente para que una persona sea capaz de hablar y comprender el idioma. La memoria de trabajo verbal le permite a un estudiante de idiomas no solo memorizar información, sino también analizar el nuevo contenido lingüístico consciente o inconscientemente a medida que se recibe. A partir de ahí, el alumno puede aplicar los conceptos gramaticales que ha aprendido para producir expresiones originales.