Wat is verbaal werkgeheugen?
Verbaal werkgeheugen is een subset van werkgeheugen, beter bekend als "kortetermijngeheugen". Het verwijst naar de hoeveelheid verbale informatie die de hersenen kunnen bewaren en manipuleren om een doel te bereiken of een probleem op te lossen. Verbaal werkgeheugen omvat meer dan alleen het vermogen om informatie op te richten; Het omvat ook de mogelijkheid om informatie te verwerken en te beslissen welke informatie nodig is voor een bepaalde taak. Het was om deze reden dat de Britse psycholoog Alan Braddeley de term "werkgeheugen" bedacht om "kortetermijngeheugen" in wetenschappelijke literatuur te vervangen.
Op basis van technieken voor hersenbeeldvorming hebben onderzoekers vastgesteld dat de meeste processen van het verbale werkgeheugen plaatsvinden in de linkerhersenhelft van de prefrontale cortex. De meeste taalkundige informatie wordt opgeslagen en verwerkt in twee nabijgelegen gebieden van de linker hemisferische cortex: het gebied van de Broca, die grammatica en syntaxis regelt, en het gebied van de Wernike, die inhoud en begrip regelt. Deze veronderstellingwordt gemaakt op basis van het testen van volwassenen, omdat taal nog niet volledig gelokaliseerd is geworden bij kinderen.
Een van de eenvoudigere vormen van verbaal werkgeheugen staat bekend als de fonologische lus, waarin een paar woorden of zinnen gedurende een korte periode continu in de geest worden herhaald. Een fonologische lus kan bestaan uit ontvangen informatie of uit geplande originele uitingen die subvocale repetitie worden genoemd. Een voorbeeld van ontvangen informatie kan een persoon zijn die een adres of telefoonnummer steeds opnieuw herhaalt tijdens het zoeken naar een stuk papier waarop het kan worden opgeschreven - de fonologische lus bevat geen originele informatie, alleen informatie die al bij de hand is. Subvocale repetitie is echter het proces van het formuleren van nieuwe zinnen voordat ze worden gesproken. Je zou je bijvoorbeeld kunnen voorstellen dat een jonge man of vrouw mentaal woorden repeteert zoals: "Ik hou van je, maar dit werkt niet", in PreparatIon voor het hardop zeggen.
Verbaal werkgeheugen helpt bij de zeer complexe taak om begrip te lezen. Dit houdt in dat taalkundige informatie over een zin in de geest lang genoeg wordt vastgesteld om zowel die zin als de relatie met de omliggende zinnen te begrijpen. Hoe langer en complexer het geschreven materiaal, hoe langer individuele componenten in het werkgeheugen moeten worden gehouden voordat ze worden geassimileerd in een algemeen begrip van het materiaal. Dit verklaart waarom langere zinnen meestal moeilijker te begrijpen zijn dan korte.
Taalverwerving is een andere taak die wordt geholpen door verbaal werkgeheugen. Het wordt algemeen erkend dat het eenvoudigweg onthouden van woorden of zinnen in een vreemde taal over het algemeen niet genoeg is om een persoon te maken die in staat is om de taal te spreken en te begrijpen. Verbaal werkgeheugen stelt een taalleerling niet alleen in staat om informatie te onthouden, maar ook om nieuwe taalinhoud bewust of onbewust te analyseren alshet is ontvangen. Van daaruit kan de leerling grammaticale concepten toepassen die hij of zij heeft geleerd om originele uitingen te produceren.