¿Qué es un ensayo de ELISA?

Un ensayo ELISA es un proceso de prueba que detecta sustancias para identificar ciertas enfermedades, alergias y drogas ilegales en el cuerpo. También se sabe que se usa para detectar el virus de inmunodeficiencia humana (VIH). Algunas de las sustancias que puede detectar son anticuerpos, hormonas y proteínas. El principio principal detrás del ensayo ELISA es que una reacción química entre la muestra de líquido de un paciente y una muestra de laboratorio específica indica la presencia de una cierta sustancia asociada con una enfermedad específica o condición médica. Elisa, como acrónimo, significa "ensayo inmunosorbente ligado a enzimas".

La invención y el desarrollo del ensayo ELISA surgieron porque era necesario un método de prueba más seguro que no sea el radioinmunoensayo, que utiliza la radiactividad para producir una reacción química. En la década de 1960, dos grupos separados de científicos encabezados por Stratis Avrameas y G.B. Pierce tuvo éxito en asociar ciertos anticuerpos con ciertas enzimas y producir un CheReacción mical de la combinación. Con este conocimiento a la mano, dos científicos de la Universidad de Estocolmo, Peter Perlmann y Eva Engvall, inventaron el método ELISA, publicando sus experimentos y el sistema detrás del ensayo en 1971. Desde entonces, el ensayo ELISA se ha utilizado en todo el mundo, aunque el radioinmunoensayo aún está disponible debido a su menor costo.

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Hay dos tipos comunes de ensayo ELISA: el método directo e indirecto, este último se usa más comúnmente. El primer paso sería extraer una muestra del paciente, generalmente sangre o orina, que pueden sufrir un proceso de separación para extraer el suero claro que contiene los anticuerpos. Un kit ELISA a menudo contiene una placa que contiene 96 mini contenedores llamados "pozos", que estará recubierto con un antígeno que posiblemente puede tener una reacción a un anticuerpo actual. Un antígeno a menudo se considera una sustancia extraña que el cuerpoy ataques produciendo anticuerpos específicos, por lo que si un paciente ha adquirido un antígeno de una determinada enfermedad, su suero debe contener anticuerpos que corresponden a dicho antígeno.

El suero del paciente se verá en los pocillos y luego se incubará para dejar que los anticuerpos se adhieran al recubrimiento de proteínas. Después del período de incubación, los pozos se enjuagan para eliminar el resto del suero y otros anticuerpos que no se han unido al recubrimiento. Otro conjunto de anticuerpos extraídos de animales, generalmente ratas, se vertirá en los pozos para detectar los anticuerpos humanos, y se produce otro período de incubación y los anticuerpos animales se lavarán nuevamente. Luego se agregará un sustrato enzimático para que la reacción se pueda ver visiblemente en colores. Por lo general, un fuerte tono de color indicará un resultado positivo, lo que significa que el paciente tiene la enfermedad u otras condiciones médicas para las que se evalúan.