Qu'est-ce qu'un test ELISA?
Un test ELISA est un processus de test qui détecte des substances afin d’identifier certaines maladies, allergies et drogues illicites dans le corps. Il est également connu pour être utilisé pour détecter le virus de l'immunodéficience humaine (VIH). Certaines des substances détectées sont des anticorps, des hormones et des protéines. Le principe de base du dosage ELISA est qu’une réaction chimique entre l’échantillon liquide d’un patient et un échantillon spécifique de laboratoire indique la présence d’une certaine substance associée à une maladie ou à un état pathologique spécifique. ELISA, en acronyme, signifie "dosage immuno-enzymatique".
L’invention et le développement du test ELISA sont dus à la nécessité d’une méthode de test plus sûre que le dosage radioimmunologique, qui utilise la radioactivité pour produire une réaction chimique. Dans les années 1960, Stratis Avrameas et GB Pierce, deux groupes distincts de scientifiques, réussirent à associer certains anticorps à certaines enzymes et à produire une réaction chimique à partir de la combinaison. Fort de ces connaissances, deux scientifiques de l’Université de Stockholm, Peter Perlmann et Eva Engvall, ont inventé la méthode ELISA. Ils ont publié leurs expériences et le système utilisé pour le test en 1971. Depuis lors, le test ELISA est utilisé dans le monde entier, bien que le dosage radioimmunologique soit toujours disponible en raison de son coût moindre.
Il existe deux types courants d’analyses ELISA: la méthode directe et la méthode indirecte, la dernière étant plus couramment utilisée. La première étape consisterait à extraire un échantillon du patient, généralement du sang ou de l'urine, l'un et l'autre pouvant subir un processus de séparation pour extraire le sérum clair contenant les anticorps. Un kit ELISA contient souvent une plaque contenant 96 mini-conteneurs appelés «puits», qui sera recouverte d'un antigène pouvant éventuellement réagir à un anticorps présent. Un antigène est souvent considéré comme une substance étrangère que l'organisme attaque en produisant des anticorps spécifiques. Ainsi, si un patient a acquis un antigène d'une certaine maladie, son sérum doit contenir des anticorps correspondant à cet antigène.
Le sérum du patient sera ensuite versé dans les puits, puis incubé pour permettre aux anticorps d'adhérer au revêtement protéique. Après la période d'incubation, les puits sont rincés pour éliminer le reste du sérum et d'autres anticorps qui ne se sont pas liés au revêtement. Une autre série d'anticorps extraits d'animaux, généralement des rats, sera versée dans les puits afin de détecter les anticorps humains. Une autre période d'incubation aura lieu et les anticorps de l'animal seront à nouveau lavés. Un substrat enzymatique sera ensuite ajouté afin que la réaction soit visible de manière visible en couleurs. En règle générale, une forte nuance de couleur indique un résultat positif, ce qui signifie que le patient subit un test de dépistage de la maladie ou d'autres conditions médicales.