¿Qué es la alfabetización científica?
La alfabetización es un término educativo que técnicamente significa ser capaz de leer y escribir. La alfabetización también se utiliza para referirse a la capacidad de una persona para comprender un concepto. El término alfabetización científica no significa que alguien pueda leer y escribir sobre ciencia, sino que generalmente puede comprender conceptos científicos y progresar a un nivel en el que pueda tomar decisiones informadas sobre un tema científico. No existe una definición global estándar de alfabetización científica.
La alfabetización científica requiere cierta comprensión del conocimiento científico. Una definición del Programa para la Evaluación Internacional de Estudiantes define la alfabetización científica como la capacidad de usar información científica, detectar preguntas científicas y sacar conclusiones de la evidencia científica. La comprensión pública de la ciencia es un término que se usa en algunos países, como el Reino Unido, en lugar de la alfabetización científica. No es necesario aprender mucha información sobre temas científicos para saber leer y escribir en ciencias, pero es necesario saber cómo aprender esta información si las circunstancias lo exigen.
A los niños se les enseña ciencia en la escuela, y toda la población recibe información científica de los medios de comunicación. La entrega de información en forma de museos y conferencias públicas también se utiliza para aumentar la alfabetización científica. A pesar de que la información científica se difunde de esta manera, muchas personas en muchos países siguen siendo analfabetas científicamente. Los ejemplos de analfabetismo científico incluyen no saber que el sol es una estrella, pensar que los dinosaurios y los humanos coexistieron y tener la impresión de que los electrones son más grandes que los átomos.
En general, la alfabetización científica significa tener las herramientas necesarias para comprender una amplia gama de conceptos científicos. Estas herramientas son las formas específicas de pensar que usa un científico, como el escepticismo y el uso de fuentes que han sido probadas con precisión. Comprender que la ciencia no es una entidad separada de la vida normal es otro aspecto de la alfabetización científica, ya que la persona puede aplicar el pensamiento científico a todas las áreas de su vida.
A medida que el mundo se vuelve más avanzado tecnológicamente, la alfabetización científica puede ser una herramienta útil para quienes buscan trabajo y deben adaptarse al trabajo técnicamente complejo. Los avances en campos como la ingeniería genética pueden ser regulados por los gobiernos siguiendo la voluntad de las personas, y si las personas no están científicamente alfabetizadas, el progreso puede verse obstaculizado. Por el contrario, una población analfabeta puede no detectar problemas científicos cuestionables desde el principio. La comprensión de conceptos científicos como el riesgo también puede ayudar al público a interpretar con precisión los informes de los medios sobre el peligro de problemas como la vacunación.