Che cos'è l'alfabetizzazione scientifica?
Alfabetizzazione è un termine educativo che tecnicamente significa essere in grado di leggere e scrivere. L'alfabetizzazione è anche usata per riferirsi alla capacità di una persona di comprendere un concetto. Il termine alfabetizzazione scientifica non significa che qualcuno possa leggere e scrivere sulla scienza, ma in generale che è in grado di comprendere concetti scientifici e progressi a un livello in cui può prendere decisioni informate su una questione scientifica. Non esiste una definizione globale standard di alfabetizzazione scientifica.
L'alfabetizzazione scientifica richiede una certa comprensione delle conoscenze scientifiche. Una definizione del Programma per la valutazione internazionale degli studenti definisce l'alfabetizzazione scientifica come la capacità di utilizzare le informazioni scientifiche, di individuare le domande scientifiche e di trarre conclusioni dalle prove scientifiche. La comprensione pubblica della scienza è un termine che viene utilizzato in alcuni paesi, come il Regno Unito, anziché alfabetizzazione scientifica. Non è necessario imparare molte informazioni su questioni scientifiche per essere esperti di scienza, ma è necessario sapere come apprendere queste informazioni se le circostanze lo richiedono.
A scuola viene insegnata la scienza ai bambini e l'intera popolazione riceve informazioni scientifiche dai media. La diffusione di informazioni sotto forma di musei e conferenze pubbliche è utilizzata anche per aumentare l'alfabetizzazione scientifica. Nonostante le informazioni scientifiche siano divulgate in questi modi, molte persone in molti paesi sono ancora scientificamente analfabete. Esempi di analfabetismo scientifico includono non sapere che il sole è una stella, pensare che convivono dinosauri e umani ed avere l'impressione che gli elettroni siano più grandi degli atomi.
Generalmente, l'alfabetizzazione scientifica significa avere gli strumenti necessari per comprendere una vasta gamma di concetti scientifici. Questi strumenti sono i modi specifici di pensare che uno scienziato usa, come lo scetticismo e l'uso di fonti che sono state testate per verificarne l'accuratezza. Comprendere che la scienza non è un'entità separata dalla vita normale è un altro aspetto dell'alfabetizzazione scientifica, in quanto la persona può applicare il pensiero scientifico a tutte le aree della sua vita.
Man mano che il mondo diventa tecnologicamente più avanzato, l'alfabetizzazione scientifica può essere uno strumento utile per chi cerca lavoro che deve adattarsi a un lavoro tecnicamente complesso. I progressi in campi come l'ingegneria genetica possono essere regolati dai governi secondo la volontà delle persone e, se le persone non sono scientificamente istruite, i progressi potrebbero essere ostacolati. Al contrario, una popolazione analfabeta potrebbe non individuare problemi scientifici discutibili all'inizio. La comprensione di concetti scientifici come il rischio può anche aiutare il pubblico a interpretare accuratamente i resoconti dei media sul pericolo da problemi come la vaccinazione.