Hvad er videnskabelig færdighed?

Læsefærdighed er et uddannelsesmæssigt udtryk, der teknisk betyder at være i stand til at læse og skrive. Læsefærdighed bruges også til at henvise til en persons evne til at forstå et koncept. Udtrykket videnskabelig færdighed betyder ikke, at nogen kan læse og skrive om videnskab, men generelt at han eller hun kan forstå videnskabelige begreber og fremskridt på et niveau, hvor han eller hun kan tage informerede beslutninger om et videnskabeligt spørgsmål. Der er ingen standard global definition af videnskabelig færdighed.

Videnskabelig færdighed kræver en vis forståelse af videnskabelig viden. En definition af Programmet for International Student Assessment definerer videnskabelig færdighed som evnen til at bruge videnskabelig information, til at få videnskabelige spørgsmål og til at drage konklusioner fra det videnskabelige bevis. Den offentlige forståelse af videnskab er et udtryk, der bruges i nogle lande, såsom Det Forenede Kongerige, i stedet for videnskabelig færdighed. Det er ikke nødvendigt at lære masser af oplysninger om videnskabelige spørgsmål for at være færdige inden for videnskab, men det er nødvendigt at vide, hvordan man lærer disse oplysninger, hvis omstændighederne kræver det.

Børn undervises i videnskab i skolen, og hele befolkningen modtager videnskabelig information fra medierne. Informationsudlevering i form af museer og offentlige foredrag bruges også til at øge den videnskabelige færdighed. Selv om videnskabelig information spredes på disse måder, er mange mennesker i mange lande stadig videnskabeligt analfabeter. Eksempler på videnskabelig analfabetisme inkluderer ikke at vide, at solen er en stjerne, ved at tænke på, at dinosaurer og mennesker sameksisterede, og at være under indtryk af, at elektroner er større end atomer.

Generelt betyder videnskabelig færdighed at have de nødvendige værktøjer til at forstå en lang række videnskabelige begreber. Disse værktøjer er de specifikke måder at tænke, som en videnskabsmand bruger, såsom skepsis og brug af kilder, der er testet for nøjagtighed. At forstå, at videnskab ikke er en separat enhed fra det normale liv, er et andet aspekt af videnskabskompetence, da personen kan anvende videnskabelig tanke på alle områder i sit liv.

Efterhånden som verden bliver mere teknologisk avanceret, kan videnskabelig færdighed være et nyttigt værktøj for jobsøgende, der skal tilpasse sig et teknisk komplekst arbejde. Fremskridt inden for områder som genteknologi kan reguleres af regeringer efter folks vilje, og hvis folket ikke er videnskabeligt færdige, kan fremskridt hindres. Omvendt kan en analfabet befolkning muligvis ikke se tvivlsomme videnskabelige spørgsmål tidligt. Forståelse af videnskabelige begreber som risiko kan også hjælpe offentligheden med at fortolke medierapporter om faren fra spørgsmål som vaccination nøjagtigt.