O que é alfabetização científica?
Alfabetização é um termo educacional que tecnicamente significa ser capaz de ler e escrever. A alfabetização também é usada para se referir à capacidade de uma pessoa entender um conceito. O termo alfabetização científica não significa que alguém possa ler e escrever sobre ciência, mas geralmente que ele ou ela pode entender conceitos científicos e progredir em um nível em que ele ou ela possa tomar decisões informadas sobre uma questão científica. Não existe uma definição global padrão de alfabetização científica.
A alfabetização científica requer alguma compreensão do conhecimento científico. Uma definição do Programa Internacional de Avaliação de Estudantes define alfabetização científica como a capacidade de usar informações científicas, identificar questões científicas e tirar conclusões a partir das evidências científicas. O entendimento público da ciência é um termo usado em alguns países, como o Reino Unido, em vez de alfabetização científica. Não é necessário aprender muitas informações sobre questões científicas a serem alfabetizadas em ciências, mas é necessário saber aprender essas informações se as circunstâncias o exigirem.
As crianças aprendem ciências na escola e toda a população recebe informações científicas da mídia. A entrega de informações na forma de museus e palestras públicas também é usada para aumentar a alfabetização científica. Apesar da disseminação de informações científicas dessa maneira, muitas pessoas em muitos países ainda são cientificamente analfabetas. Exemplos de analfabetismo científico incluem não saber que o sol é uma estrela, pensar que os dinossauros e os seres humanos coexistem e ter a impressão de que os elétrons são maiores que os átomos.
Geralmente, alfabetização científica significa ter as ferramentas necessárias para entender uma ampla gama de conceitos científicos. Essas ferramentas são as maneiras específicas de pensar que um cientista usa, como ceticismo e uso de fontes que foram testadas quanto à precisão. Entender que a ciência não é uma entidade separada da vida normal é outro aspecto da alfabetização científica, pois a pessoa pode aplicar o pensamento científico a todas as áreas de sua vida.
À medida que o mundo se torna tecnologicamente mais avançado, a alfabetização científica pode ser uma ferramenta útil para quem procura emprego, que deve se adaptar ao trabalho tecnicamente complexo. Os avanços em áreas como a engenharia genética podem ser regulados pelos governos seguindo a vontade do povo e, se o povo não for cientificamente alfabetizado, o progresso poderá ser prejudicado. Por outro lado, uma população analfabeta pode não identificar questões científicas questionáveis desde o início. A compreensão de conceitos científicos como risco também pode ajudar o público a interpretar com precisão os relatos da mídia sobre o perigo de questões como a vacinação.