Quels sont les problèmes entourant la vie privée au travail?
La protection de la vie privée est considérée par beaucoup comme l’enjeu juridique le plus important du XXIe siècle. Avec l'explosion des technologies de communication depuis la fin du 20ème siècle, les lois sur la protection de la vie privée concernant les téléphones portables, la messagerie texte, les courriels et la messagerie vocale sont encore très rudimentaires là où elles existent. La protection de la vie privée sur le lieu de travail est peut-être l’un des aspects les plus délicats de la législation sur la protection de la vie privée, puisqu’une ligne doit encore être clairement tracée pour séparer les droits des employeurs de la vie privée des employés.
Le plus souvent, les questions de confidentialité sur le lieu de travail tournent autour de la controverse sur la question de savoir à quel point un employeur peut contrôler ses employés. Certaines entreprises ont investi un temps considérable dans la création de directives de confidentialité visant à expliquer exactement ce qui est autorisé ou non en termes de surveillance, mais ces directives ne sont presque jamais juridiquement contraignantes. Dans certains cas, ils peuvent même être utilisés pour créer un faux sentiment de sécurité parmi les employés. La plupart des experts suggèrent d'éviter tout le fouillis de la protection de la vie privée sur le lieu de travail en n'utilisant jamais les ordinateurs ou les téléphones cellulaires de la société pour des tâches autres que celles de la société, mais diverses complications peuvent néanmoins s'ensuivre, entraînant des conséquences juridiques.
Dans la plupart des endroits, les employeurs ont le droit d'écouter les appels téléphoniques, de lire les courriels et les SMS, et même de surveiller les conversations en milieu de travail. Les informations recueillies à partir de cette surveillance sont utilisées pour mesurer l'efficacité et la performance des employés. Certaines sociétés peuvent mettre en place des garanties sur leurs biens afin d’empêcher toute utilisation abusive, par exemple en bloquant certains sites Web ou en interdisant le téléchargement de contenus n’ayant aucun rapport avec les problèmes de la société. Pourtant, même si une entreprise déclare que les employés sont autorisés à utiliser des ordinateurs et d'autres biens à des fins personnelles, il existe un précédent juridique qui montre que les employeurs peuvent mentir à propos d'une politique et surveiller leurs activités personnelles, quelles que soient les revendications ou les politiques du contraire.
Les politiques en matière d’éthique de la société compliquent davantage les questions de confidentialité des lieux de travail. Certaines entreprises exigent que les employés signent des accords stipulant l’éthique à la fois sur le lieu de travail et à l’extérieur. Les arrestations, la consommation de drogues à des fins récréatives ou même des activités légales telles que la consommation d'alcool peuvent servir de motif pour licencier ou punir un employé, même si l'activité s'est déroulée en dehors du lieu de travail et n'a eu aucune incidence négative sur les résultats.
La vie privée sur le lieu de travail est une question vitale dans le monde moderne. Les employeurs ont certes le droit de maintenir l'efficacité du bureau et d'empêcher l'utilisation abusive du temps de travail de l'entreprise, mais les employés continuent de jouir de droits légaux ou constitutionnels en matière de vie privée, même sur leur lieu de travail. La découverte de l'équilibre entre les droits des employeurs et ceux des employés est un sujet de débat majeur dans le monde juridique. Jusqu'à ce que les systèmes juridiques énumèrent les droits, il est peut-être plus sage de garder toutes les affaires personnelles hors de portée du bureau chaque fois que cela est possible.