Que sont les ateliers clandestins à col blanc?

Les ateliers clandestins à cols blancs sont des emplois de bureau caractérisés par le surmenage, le paiement insuffisant, un stress excessif et une sécurité insuffisante pour les travailleurs. Ils reposent sur l’idée combinée de l’anxiété, de la rigueur et de la suppression d’emplois de cols bleus, ainsi que de la frénésie des jours de travail et de la faible rémunération des ateliers de misère. Le terme a été popularisé par Jill Andresky Fraser dans son livre de 2001 intitulé « Les ateliers clandestins à cols blancs: la détérioration du travail et ses avantages dans les entreprises américaines» .

Andresky montre que la réduction des avantages sociaux, les prises de contrôle hostiles, les fusions, les interventions imprévues, les rachats d'entreprises, les journées de travail plus longues et la réduction des coûts ont tous contribué à l'émergence d'une main-d'œuvre surchargée. Elle cite Citigroup, Disney et IBM comme exemples d'ateliers clandestins à cols blancs, et attribue de nombreuses modifications de la réglementation fédérale à ces transformations dans la classe ouvrière supérieure à de nombreux endroits.

Avec la montée de la concurrence dans les grandes sociétés monétaires, la concurrence s'est accrue pour les emplois et les salaires. Cela a entraîné une augmentation de la charge de travail des employés incertains de leur sécurité d'emploi. Ne sachant pas où leur avenir au sein d'une entreprise pourrait se situer, les travailleurs des ateliers de sudation à col blanc se retrouvent à tirer de plus longs jours, plus de week-ends et des quarts de travail plus difficiles. Ils réduisent les temps de pause, augmentent la productivité et continuent de fonctionner avec des ordinateurs portables bien après la fin des quarts de travail.

Cette augmentation compétitive des tâches liées au travail, associée à une diminution du temps libre, du sommeil ou du temps familial, entraîne un niveau de stress élevé dans les ateliers clandestins à cols blancs. Ce stress pèse lourdement sur la santé mentale et physique, ce qui rend l’accroissement des tâches encore plus difficile à accomplir pour de nombreux employés. Selon l'auteur, de plus en plus d'Américains travaillent entre 49 et 60 heures par semaine et l'augmentation du nombre de bips sonores, de téléphones portables et d'ordinateurs portables n'a jamais été aussi inquiétante.

Les secteurs de la banque, des communications et de la haute technologie sont particulièrement sensibles aux ateliers clandestins. De telles industries présentent souvent un taux de roulement élevé et des notations, classements et statistiques source de stress. Selon l'auteur, le boom économique des années 90 a mis fin aux employés en col blanc qui dirigent ces industries et est allé directement au sommet des entreprises. Les avantages et les primes ont été sacrifiés par l'ouvrier des ateliers clandestins à cols blancs, tandis que les salaires bloqués et les salaires des débutants sont devenus la norme.

Fraser, un journaliste financier, a imputé l'émergence d'ateliers clandestins à cols blancs pendant 24 semaines sur appel, la réduction des régimes de retraite et la possibilité pour un patron de contacter un employé à tout moment par courrier électronique. Elle cite des situations défavorables pour les employés et les patrons d’Intel et affirme que la culture du travail de col blanc a changé de façon immuable à l’ère des énormes sommes d’argent et des grandes entreprises. Le changement a conduit aux ateliers clandestins à col blanc et au stress, aux risques et à l’insécurité qui les accompagne.