Qu'est-ce qu'une taxe sur les graisses?
Une taxe sur les graisses est un type de «taxe de vice» appliquée aux aliments riches en calories vides dans le but d'encourager de saines habitudes alimentaires. Les revenus générés par la taxe pourraient être utilisés pour financer des programmes de nutrition et de lutte contre l'obésité et pour subventionner la production d'aliments plus sains. La taxe sur les graisses a été suggérée pour la première fois dans les années 1980 par Kelly D. Brownell, directrice du Centre Rudd pour la politique alimentaire et l'obésité à Yale. L’Organisation mondiale de la santé a publié un rapport préconisant la taxe sur les graisses en 2003.
La théorie derrière la taxe sur les graisses est que les prix des aliments ont un effet sur ce que les gens mangent; beaucoup de «malbouffe», des chaînes de restauration rapide aux frites transformées et emballées et aux gâteaux-collations, est nettement meilleur marché que les alternatives plus saines. Par conséquent, rendre la malbouffe chère peut rendre les gens moins enclins à l'acheter, surtout si la taxe sur les graisses est utilisée pour subventionner des aliments plus sains et les rendre moins chères pour le consommateur. Des "taxes" similaires ont été utilisées pour limiter la consommation d'alcool et de tabac. La taxe sur le tabac peut fournir un modèle utile pour la taxe sur les graisses, dans la mesure où les recettes servent à financer des publicités et des programmes anti-tabac.
Les opposants à la taxe sur les matières grasses se plaignent que cela permettrait au gouvernement de s'immiscer trop dans les choix personnels de ses citoyens. On s'inquiète également de la manière dont les décisions seraient prises concernant les aliments considérés comme "sains" ou "malsains"; la taxe sur les graisses n'est pas aussi simple que de taxer tout ce qui contient du tabac, par exemple. Les opposants se méfient également de la bureaucratie supplémentaire que peut imposer une taxe sur les matières grasses.
Malgré ces préoccupations, nombreux sont ceux qui pensent que la taxe sur les graisses fait partie des suggestions les plus prometteuses pour lutter contre l'obésité, qui est devenue une préoccupation majeure de santé publique au cours des dernières décennies. Les taxes similaires sur le tabac et l'alcool ont été couronnées de succès. Les partisans de la taxe sur les graisses affirment que l’accent est mis sur la promotion d’un régime alimentaire sain et d’un mode de vie sain, plutôt que sur la simple réduction de la consommation.