Hva er en feit skatt?

En fettskatt er en type "skatteplikt" som legges på matvarer som inneholder mange kalorier, i et forsøk på å oppmuntre til sunne spisevaner. Inntektene fra skatten kan brukes til å finansiere ernærings- og overvektsprogrammer og til å subsidiere produksjonen av sunnere matvarer. Fettskatten ble først foreslått på 1980-tallet av Dr. Kelly D. Brownell, direktør for The Rudd Center for Food Policy and Overesity at Yale. Verdens helseorganisasjon publiserte en rapport som gikk inn for fettskatten i 2003.

Teorien bak fettavgiften er at prisene på matvarer påvirker hva folk spiser; mye "junk food", fra hurtigmatkjeder til bearbeidede, pakket chips og snacks, er betydelig billigere enn sunnere alternativer. Derfor kan det å gjøre junk food dyrt gjøre folk mindre sannsynlig å kjøpe det, spesielt hvis fettavgiften brukes til å subsidiere sunnere mat og gjøre dem billigere for forbrukeren. Tilsvarende "vice skatter" er brukt for å begrense forbruket av alkohol og tobakk. Avgiften på tobakk kan gi en nyttig modell for fettskatten, ettersom inntektene brukes til å finansiere reklame og programmer mot tobakk.

Motstandere av fettskatten klager over at den ville la regjeringen blande seg for mye i de personlige valgene til innbyggerne. Det er også bekymring for hvordan beslutninger vil bli tatt om hvilke matvarer som regnes som "sunne" eller "usunne". fettskatten er ikke så enkel som å beskatte alt som inneholder tobakk, for eksempel. Motstanderne er også på vakt for det ekstra byråkratiet som en fettskatt kan kreve.

Til tross for disse bekymringene, føler mange at fettskatten er blant de mest lovende forslagene for å håndtere overvekt, noe som har blitt et stort folkehelseproblem de siste tiårene. De samme skattene på tobakk og alkohol har vært vellykkede. Talsmenn for fettavgiften hevder at fokuset er på å fremme et sunt kosthold og livsstil, i stedet for å bare begrense hva folk spiser.