Qu'est-ce qu'un écart de rémunération entre hommes et femmes?

L'écart de rémunération entre hommes et femmes est une tendance sociologique soutenue par une analyse statistique qui montre que le revenu médian moyen des femmes est inférieur à celui de leurs homologues masculins dans le même secteur. Bien que l'inégalité économique par secteur d'activité soit bien documentée dans les pays industrialisés occidentaux, elle n'est pas aussi clairement définie par les professions au sein des industries. En ce qui concerne les professions, l'argument avancé dans les études sur l'écart de rémunération entre hommes et femmes est que les femmes occupent des postes plus subalternes en raison du plafond de verre, qui tend à favoriser les hommes par rapport aux femmes lorsque les qualifications et l'expérience sont égales.

Aux États-Unis, en 2009, les femmes qui travaillaient à temps plein gagnaient en moyenne un revenu hebdomadaire médian correspondant à 80% de celui de leurs homologues masculins. Toutefois, cela varie considérablement lorsque l’on examine l’inégalité économique par secteur. Dans le secteur de la construction, les femmes gagnaient autant que les hommes 92,2%, tandis que dans le secteur des services financiers, elles gagnaient à peine plus de 70% de ce que gagnaient les hommes. L'écart de rémunération entre les hommes et les femmes varie également selon les groupes d'âge, l'écart entre les salaires des jeunes travailleurs débutants étant plus faible que celui des segments de la population active les plus âgés.

Les statistiques de la Commission européenne montrent que l'écart de salaire entre hommes et femmes est également élevé dans les pays européens. Une étude de 2009 a montré que l’Estonie affichait l’écart le plus large, les hommes gagnant en moyenne plus de 30% de plus que leurs homologues féminines. Des pays tels que la Slovénie, l'Italie et Malte avaient les indicateurs d'inégalité de revenus les plus faibles en 2009, les hommes gagnant entre 2% et 7% de plus que les femmes en général. En moyenne, les femmes dans l'ensemble de l'Europe en 2009 ont gagné 17% de moins que les hommes. La raison invoquée pour une telle variation entre les pays est que, dans les pays à faible taux de discrimination en matière de rémunération, le taux d'emploi des femmes dans les emplois peu qualifiés est plus faible qu'ailleurs et que le marché du travail n'est pas aussi ségrégé que dans les autres pays. .

Les experts en inégalités internationales affirment souvent que l'écart de rémunération entre hommes et femmes se réduit à mesure que les sociétés se modernisent et que des pourcentages plus élevés de la population obtiennent des diplômes d'études supérieures. Une étude réalisée par le US Census Bureau sur les revenus comparatifs sur plusieurs décennies ne corrobore toutefois pas cette affirmation. Aux États-Unis, l'écart de rémunération entre les hommes et les femmes a parfois évolué, se creusant dans les années 60 et 90 et se resserrant dans une certaine mesure dans les années 80, mais la tendance générale a été que les salaires des hommes et des femmes suivent une trajectoire parallèle.

Étant donné que les conditions économiques générales affectent les salaires, ceux des hommes et des femmes s’effondrent ou s’accroissent de concert, tout en restant séparés les uns des autres. La ségrégation professionnelle entre les sexes en ce qui concerne les taux de rémunération montre, au contraire, un niveau de convergence en baisse dans les pays modernes. La cause de ceci n’a pas été clairement définie et doit aller au-delà des facteurs connus. Selon une étude réalisée en 2006 à l'Université Cornell aux États-Unis, «… des caractéristiques non mesurées… en matière de discrimination sur le marché du travail…» étaient responsables de la persistance de l'écart de rémunération entre les sexes.