Hva er et kjønnslønnsgap?

Kjønnslønnsgapet er en sosiologisk trend støttet av statistisk analyse som viser at den gjennomsnittlige medianinntekten til kvinner er mindre enn for deres mannlige kolleger i samme bransje. Mens økonomisk ulikhet etter næring er godt dokumentert blant kjønnene i vestlige industrialiserte nasjoner, er den ikke så tydelig definert av yrker innen næringer. Når det gjelder yrker, er argumentet i studier av kjønnslønnsgap at kvinner tjener flere menige roller i yrker på grunn av glassloftet, som er en tendens til å fremme menn fremfor kvinner når like kvalifikasjoner og erfaring er til stede.

I USA fra og med 2009 tjente heltidsansatte kvinner i gjennomsnitt en median ukentlig inntekt som var 80% av hva deres mannlige kolleger tjente. Dette varierer imidlertid betydelig når man ser på økonomisk ulikhet etter næring. I byggesektoren tjente kvinner 92,2% så mye som menn gjorde, mens de i finanssektoren knapt tjente over 70% av hva menn tjente. Kjønnslønnsgapet varierer også etter aldersgruppe, med at det er et mindre lønnsgap blant yngre arbeidstakere på inngangsnivå enn det er blant eldre yrkesgrupper.

Europakommisjonens statistikk viser at kjønnslønnsgapet også er høyt i europeiske nasjoner. En studie fra 2009 viste at Estland hadde størst avvik, og menn i gjennomsnitt tjente over 30% mer enn kvinnelige kolleger. Land som Slovenia, Italia og Malta hadde de minste inntektsulikhetsberegningene per 2009, med menn som tjente mellom 2% og 7% mer enn kvinner generelt. I gjennomsnitt tjente kvinner i Europa som helhet i 2009 17% mindre enn menn. Årsaken til så stor variasjon mellom nasjoner er at i de landene med lave diskriminering i lønn, er den kvinnelige sysselsettingsgraden i lavt kvalifiserte jobber mindre enn andre steder, og arbeidsmarkedet er ikke så høyt segregert som i andre nasjoner. .

Eksperter på internasjonal ulikhet hevder ofte at kjønnslønnsgapet lukker seg etter hvert som samfunn moderniseres og høyere prosentandeler av befolkningen oppnår avanserte utdanningsgrader. En studie fra det amerikanske Census Bureau av komparative inntekter gjennom flere tiår støtter imidlertid ikke denne påstanden. Mens kjønnslønnsgapet i USA til tider har endret seg, utvidet seg på 1960- og 1990-tallet og lukket seg til en grad på 1980-tallet, har den generelle trenden vært at lønnen til menn og kvinner følger et parallelt spor.

Ettersom brede økonomiske forhold påvirker lønningene, faller eller stiger både de for menn og kvinner på samme måte, mens de forblir konsekvent fra hverandre. Yrkesmessig kjønnssegregering angående lønnssatser viser, om noe, et avtagende konvergensnivå i moderne nasjoner. Årsaken til dette er ikke klart definert, og må strekke seg utover kjente faktorer. En studie fra 2006 ved Cornell University i USA antydet at "... umatte egenskaper ... i diskriminering av arbeidsmarkedet ..." var ansvarlige for utholdenheten i kjønnslønnsgapet.