Qu'est-ce qu'un fax indésirable?
Un fax indésirable est un document commercial non sollicité envoyé par des télévendeurs via un télécopieur pour annoncer des produits ou des services. L'utilisation des transmissions de télécopie de cette manière relève de la même catégorie de pratiques commerciales indésirables que l'envoi de courrier indésirable et de spam par courrier électronique. Suite aux nombreuses plaintes des consommateurs à propos de cette pratique, la publicité par télécopie est strictement réglementée dans certains pays, notamment aux États-Unis.
Les spécialistes du marketing direct sont toujours à la recherche de moyens économiques de faire passer des annonces et des sollicitations à autant de personnes que possible. Une distribution de masse de n'importe quoi aura au moins quelques réponses. Si la distribution peut être automatisée et ne prend donc pas beaucoup de temps, il existe un potentiel de hausse élevé même avec un taux de réponse de 1%. Lorsque le télécopieur est devenu un appareil professionnel et domestique courant dans les années 1990 et que le logiciel de l'appareil a été développé au point où la numérisation d'un document pouvait être diffusée sur une liste automatisée de centaines de numéros, la publicité par télécopie est devenue une activité rentable.
La publicité commerciale d'une personne peut facilement représenter le contenu indésirable d'une autre personne. La publicité par fax non sollicitée aux États-Unis est devenue tellement problématique que des groupes de consommateurs ont réclamé des lois pour la limiter. Les États-Unis ont adopté une loi interdisant tous les types de publicité par télécopie non sollicitée, mais le secteur privé s'est opposé jusqu'à ce que la loi soit modifiée pour préciser la définition d'un contact non sollicité. Depuis 2006, la Federal Communications Commission (FCC) des États-Unis a adopté une exemption relative aux télécopies indésirables pour les publicités envoyées par télécopie à tout destinataire avec lequel l'agent de commercialisation entretient des relations commerciales établies.
Si un agent de commercialisation a déjà fait affaire avec un destinataire et que celui-ci lui ait communiqué son numéro de fax ou que celui-ci soit publiquement disponible, l'agent de marketing est légalement autorisé à envoyer de la publicité par fax au destinataire. La FCC exige toutefois que l'agent de commercialisation fournisse un numéro de téléphone avec désinscription dans l'annonce. Une fois que le destinataire se désiste, il devient illégal pour le distributeur de continuer à le contacter par fax. En vertu de la réglementation de la FCC, toute personne recevant un fax indésirable peut déposer une plainte auprès de la commission ou intenter un procès devant un tribunal civil, en recouvrant dans certains cas une amende par page et des dommages-intérêts en triple.
La FCC autorise chaque État à adopter des règles plus strictes en matière de télécopie indésirable que les réglementations fédérales existantes. De nombreux États ont annulé l’exemption des relations commerciales établies pour les télécopies non sollicitées. Certains États ont augmenté l’amende par page pour une transmission de télécopie indésirable de 500% ou plus par rapport à l’amende fédérale. Les télévendeurs doivent veiller à respecter les lois des États si l’annonceur et le destinataire se trouvent dans le même État, quel que soit l’endroit où l’appel de télécopie a été passé.