Hva er en søppelfaks?
En søppelfaks er uønsket forretningsmateriell som sendes av telefonselgere gjennom en faksmaskin for å annonsere varer eller tjenester. Bruk av faksoverføringer på denne måten faller i samme kategori av uønsket forretningspraksis som å sende søppelpost og e-post spam. Som et resultat av utbredte klager fra forbrukerne om praksis, er faksreklame strengt regulert i visse land, spesielt i USA.
Direkte markedsførere leter alltid etter økonomiske måter å få annonser og anmodninger i hendene på så mange mennesker som mulig. En massefordeling av hva som helst vil netto i det minste noen svar. Hvis distribusjonen kan automatiseres slik at det tar lite eller ingen tid å oppnå, er det et høyt opp-potensial i en svarprosent på til og med. Da faksmaskinen ble en vanlig forretnings- og hjemmeenhet på 1990-tallet og maskinens programvare utviklet seg til det punktet hvor en skanning av ett dokument kunne sendes til en automatisert liste med hundrevis av numre, ble faksreklame storbedrift.
En persons forretningsannonsering kan lett være en annen persons uønskede søppel. Uoppfordret faksannonsering i USA ble så problematisk at forbrukergrupper krevde lover for å begrense den. USA vedtok en lov som forbyr alle typer uoppfordret faksreklame, men næringslivet kjempet tilbake til loven ble endret for å kvalifisere definisjonen av en uoppfordret kontakt. Fra og med 2006 har den amerikanske føderale kommunikasjonskommisjonen (FCC) vedtatt søkselfaksfritak for faksannonser sendt til enhver mottaker som markedsføreren har et etablert forretningsforhold med.
Hvis en markedsfører har gjort forretninger med en mottaker i fortiden, og mottakeren har gitt markedsføreren faksnummeret hans eller faksnummeret er offentlig tilgjengelig, har markedsføreren lovlig lov til å sende mottakeren faksreklame. FCC krever imidlertid at markedsføreren oppgir et telefonnummer for bortvisning på reklamen. Når mottakeren velger å gå ut, blir det ulovlig for markedsføreren å fortsette å kontakte ham via faks. I henhold til FCC-forskriftene kan alle som mottar søppelfaks inngi en klage til kommisjonen eller saksøke i sivile domstoler, og i noen tilfeller få tilbake en bot og diskant erstatning per side.
FCC lar enkeltstater vedta strengere regler for søppelfaksing enn eksisterende føderale forskrifter. Mange stater har opphevet den etablerte fritaket for forretningsforhold for uoppfordrede fakser. Noen stater har økt bøtten per side for en søppelfaksoverføring med 500 prosent eller mer over den føderale boten. Telemarkedere må være nøye med å overholde statens lovgivning hvis både annonsøren og mottakeren befinner seg i samme tilstand, uavhengig av hvor den faktiske faksanrop blir foretatt fra.