Qu'est-ce que l'aquaculture de crevettes?
L'aquaculture de crevettes est l'élevage intentionnel de crevettes destinées à la consommation humaine. Tout comme l'élevage de viande, l'aquaculture de crevettes crée une population contrôlée de crevettes à utiliser comme nourriture. L'aquaculture de crevettes en tant que petite entreprise remonte à plusieurs siècles, mais à la fin du 20e et au début du 21e siècle, elle s'est développée pour devenir une entreprise en plein essor dans le monde entier. Face à la popularité croissante de l'élevage de crevettes, les environnementalistes ont soulevé plusieurs préoccupations sérieuses concernant les méthodes et l'impact de l'aquaculture sur l'environnement.
L'aquaculture de crevettes fonctionne généralement en trois étapes: écloserie, pépinière et grossissement. Les entreprises peuvent se spécialiser dans une étape ou couvrir complètement les trois étapes. Une écloserie de crevettes gère les stades de frai et de larve du processus, fournissant des nutriments et une densité d'eau adéquate pour nourrir et maintenir les crevettes et les larves en frai. Une seule crevette peut produire jusqu'à un million d'œufs dans une ponte, mais les taux de mortalité entre le frai et la maturation peuvent être extrêmement élevés.
Les pépinières ont tendance à prendre des crevettes au stade post-larvaire, mais avant qu’elles ne soient au stade adulte. Leur popularité a diminué, car les multiples changements dans les bassins semblent augmenter les taux de mortalité dus aux maladies et à la faible adaptabilité de nombreuses espèces de crevettes. L'étang d'élevage est la phase finale de l'aquaculture de crevettes et traite les crevettes qui ont atteint la maturité mais ne sont pas assez grandes pour être récoltées à des fins alimentaires ou vendues.
L'une des principales difficultés de l'aquaculture de crevettes est la maladie. Les crevettes en captivité semblent extrêmement vulnérables aux virus, et une seule crevette infectée peut détruire tout un étang. Les agriculteurs tentent souvent de réduire les maladies en traitant l'eau avec des antibiotiques; quelque chose qui concerne de nombreux scientifiques. De plus, les algues et autres micro-organismes utilisés dans les crevettes peuvent être traités avec un pesticide qui, comme les antibiotiques, se retrouve dans les crevettes et donc chez ceux qui les consomment.
L'aquaculture de crevettes existe en Asie du Sud-Est depuis plusieurs centaines d'années, bien qu'à petite échelle. De nombreuses familles disposaient d'un petit étang ou d'un estuaire isolé pouvant accueillir des crevettes nourries de micro-organismes naturels dans l'eau. Les zones avec des arbres de mangrove sont particulièrement prisées pour l'aquaculture de crevettes. Aujourd'hui, il existe de nombreuses exploitations aquacoles à grande échelle en Asie du Sud-Est, bien qu'elles soient également répandues en Amérique du Sud et du Nord.
Les environnementalistes ont constaté un déclin des environnements locaux où l’aquaculture de crevettes est pratiquée. L'eau salée des bassins d'aquaculture peut s'infiltrer dans la source d'eau souterraine et contaminer l'eau potable. Les forêts de mangroves et les récifs situés près des côtes ont été endommagés et dévastés par des organisations agricoles qui utilisent des environnements naturels pour cultiver la crevette. Le Fonds mondial pour la nature a été le fer de lance des tentatives d'ouverture de dialogues sur l'environnement avec les éleveurs de crevettes afin de promouvoir et de mettre en œuvre des pratiques aquacoles durables.