Hvad er rejer akvakultur?
Rejer akvakultur er den målrettede opdræt af rejer til konsum og anvendelse. Ligesom husdyrbrug til kød skaber rejer akvakultur en kontrolleret bestand af rejer til brug som mad. Rejer akvakultur som en lille virksomhed er århundreder gammel, men i slutningen af det 20. og det tidlige 21. århundrede er det vokset til at være en blomstrende virksomhed over hele kloden. I kølvandet på den voksende popularitet inden for rejeredling har miljøforkæmpere rejst adskillige alvorlige bekymringer med hensyn til akvakulturens metoder og miljøpåvirkning.
Rejer akvakultur fungerer typisk i tre faser: rugeri, planteskole og vækst. Virksomheder kan specialisere sig i et trin eller kan omfattende dække alle tre faser. Et rejereklægeri håndterer gydens og larvestadierne i processen, hvilket giver næringsstoffer og korrekt vandtæthed til at fodre og opretholde de gydende rejer og larver. En enkelt rejer kan producere op til en million æg i en gyde, men dødeligheden mellem gydning og modning kan være ekstremt høj.
Børnehavevirksomheder har en tendens til at tage rejer i post-larvestadiet, men inden de er i voksenstadiet. Disse er faldet i popularitet, da de mange ændringer i tanke ser ud til at øge dødeligheden på grund af sygdom og dårlig tilpasningsevne i mange rejer. En voksende dam er den sidste fase af rejer akvakultur og håndterer rejer, der har nået modenhed, men ikke er store nok til at høstes til mad eller salg.
En af de største vanskeligheder ved rejer akvakultur er sygdom. Rive med fangenskab synes ekstremt modtagelige for vira, og en enkelt inficeret rejer kan ødelægge en hel dam. Landmænd forsøger ofte at reducere sygdommen ved at behandle vand med antibiotika; noget der angår mange forskere. Derudover kan alger og andre mikroorganismer, der bruges til rejerfødevarer, behandles med et pesticid, der ligesom antibiotika finder vej ind i rejerne og således ind i, hvem der forbruger rejerne.
Rejer akvakultur har eksisteret i Sydøstasien i flere hundrede år, dog typisk i mindre skala. Mange familier havde en lille dam eller isoleret flodmunding, der kunne fyldes med rejer, der fodres med naturligt forekommende mikroorganismer i vandet. Områder med mangrovetræ er især værdsat til rejer akvakultur. I dag findes mange store skalaer i akvakultur i Sydøstasien, skønt de også er udbredt i Syd- og Nordamerika.
Miljøforkæmpere har bemærket et fald i lokale miljøer, hvor rejer akvakultur forekommer. Det salte vand fra akvakulturtanke kan lække ud i grundvandskilden og forurene drikkevand. Mangroveskove og tæt på landrev er blevet beskadiget og ødelagt af landbrugsorganisationer, der bruger naturlige omgivelser til at dyrke rejer. World Wildlife Fund har ført forsøg på at åbne miljødialoger med rejerlandbrugere for at fremme og implementere bæredygtig akvakulturpraksis.