Qu'est-ce que la loi Davis-Bacon?
La loi Davis-Bacon est une loi fédérale promulguée par le gouvernement des États-Unis en 1931. En résumé, la loi interdit de verser aux travailleurs des projets de travaux publics inférieurs au salaire en vigueur. De nombreux projets de construction de travaux publics sont proposés par des entreprises privées qui effectuent ensuite les travaux, mais une sous-enchère en abaissant les salaires des employés peut créer une situation inéquitable. Essentiellement, la loi Davis-Bacon a tenté de remédier à cette situation en exigeant que tous les employés perçoivent un salaire dominant, ce qui peut être défini comme un salaire moyen et attendu dans la même zone pour le même type de travail.
Le sénateur Jim Davis et le représentant Robert L. Bacon ont parrainé le projet de loi. Il s’agissait peut-être d’une réaction partielle à la colère créée par l’embauche de travailleurs de l’Alabama pour la construction d’un hôpital à New York. En raison du fait que les salaires en Alabama étaient généralement inférieurs à ceux de New York, la société retenue a pu réduire considérablement son offre en payant aux Alabamans, qui étaient des Afro-Américains, des salaires bien inférieurs. Ainsi, la loi visait en partie à protéger le droit des travailleurs locaux de trouver un emploi en exigeant des salaires en vigueur. Cela signifiait qu'il n'était pas acceptable de payer un salaire en Alabaman pour un travail à New York et qu'il y avait peu d'incitation à embaucher des travailleurs ailleurs pour des travaux pouvant être complétés par des travailleurs locaux.
Il existe une autre préoccupation et une critique de la loi Davis-Bacon persistante. Certaines personnes ont pensé que c'était une loi de Jim Crow. Les entreprises afro-américaines auraient peut-être eu l'avantage de pouvoir sous-estimer leurs concurrents pour des projets de travaux publics car leurs employés étaient généralement moins bien payés. Une fois la loi adoptée, cet avantage a été supprimé car toutes les entreprises candidates devaient payer le salaire en vigueur.
L’interprétation la plus altruiste de la loi Davis-Bacon, retenue par le juge William D. Bryant en 2002, est simplement que la loi visait à employer des travailleurs locaux à des salaires équitables à une époque où le chômage était élevé. Après la Grande Dépression, environ 25% des travailleurs américains étaient au chômage. Avoir la possibilité de gagner des salaires équitables localement était un avantage pour le travailleur. Néanmoins, la critique de l'acte se poursuit, et des tentatives d'abrogation de l'acte et des suspensions notables de l'acte ont été tentées au cours de certaines crises.
Quelques présidents ont eu besoin de suspendre la loi pour de courtes périodes. Les présidents George HW Bush et George W. Bush ont tous deux suspendu ces réglementations à la suite d'ouragans massifs, afin de reconstruire plus rapidement les zones endommagées à des prix plus bas. Le président Nixon a également suspendu la loi Davis-Bacon visant à réduire l'inflation, mais cela a provoqué la colère du secrétaire au Travail de l'époque, Peter J. Brennan, qui a annulé sa décision en moins d'un mois.
Quelques modifications ont été apportées à la loi Davis-Bacon au fil des ans. Certaines d'entre elles permettaient de compter les avantages sociaux en tant que partie du salaire en vigueur, tandis que d'autres élargissaient les conditions d'application de la loi. Par exemple, dans les années 90, un ajout a été que les travaux de construction des bâtiments Head Start devraient être régis par les dispositions de la loi.
Les efforts visant à abroger la loi Davis-Bacon sont courants et émanent principalement de membres du parti républicain. Le sentiment pro-syndical dans la loi va souvent à l’encontre de la plate-forme républicaine. Cependant, tous les républicains ne s'opposent pas à la loi et tous les démocrates ne l'appuient pas.