Wat is de Davis-Bacon Act?

De Davis-Bacon Act is een federale wet die in 1931 door de Amerikaanse regering is vastgesteld. Kort gezegd verbiedt de wet het betalen van werknemers aan openbare werken minder dan het geldende loon. Veel van de bouwprojecten voor openbare werken worden geboden door particuliere bedrijven die het werk vervolgens uitvoeren, maar te weinig bieden door de lonen van werknemers te verlagen, kan tot een ongelijke situatie leiden. In wezen heeft de Davis-Bacon Act geprobeerd dit te corrigeren door te eisen dat alle werknemers een gangbaar loon moeten krijgen, en dit kan worden gedefinieerd als een loon dat gemiddeld zou zijn en op hetzelfde gebied voor hetzelfde soort werk wordt verwacht.

Senator Jim Davis en vertegenwoordiger Robert L. Bacon hebben de rekening gesponsord en het kan een gedeeltelijke reactie zijn geweest op woede die ontstond toen werknemers uit Alabama werden aangenomen om een ​​ziekenhuis in New York te bouwen. Vanwege het feit dat de lonen in Alabama over het algemeen lager waren dan de lonen in New York, kon het bedrijf met het succesvolle bod zijn bod aanzienlijk verlagen door de Alabamans, die Afro-Amerikanen waren, veel lagere lonen te betalen. De wet beoogde dus gedeeltelijk de rechten van lokale werknemers om een ​​baan te vinden te beschermen door het heersende loon te eisen. Dit betekende dat het niet oké was om een ​​Alabaman-salaris te betalen voor een baan in New York en er was weinig prikkel om elders werknemers in te huren voor banen die door lokale werknemers konden worden voltooid.

Er is nog een andere zorg en kritiek op de Davis-Bacon Act die aanhoudt. Sommigen dachten dat het een Jim Crow-wet was. Afro-Amerikaanse bedrijven hebben misschien een voordeel gehad dat ze concurrenten konden onderbieden voor openbare werken omdat hun werknemers over het algemeen minder betaald kregen. Toen de wet eenmaal was aangenomen, werd dit voordeel weggenomen omdat alle biedende bedrijven het geldende loon moesten betalen.

De meest altruïstische interpretatie van de Davis-Bacon Act, en die van rechter William D. Bryant in 2002, is simpelweg dat de wet bedoeld was om lokale werknemers tegen een redelijk loon in dienst te nemen in een tijdperk waarin de werkloosheid hoog was. Na de Grote Depressie was ongeveer 25% van de werkende Amerikanen werkloos. De mogelijkheid hebben om lokaal rechtvaardig loon te verdienen, was een voordeel voor de werknemer. Desondanks blijft de kritiek op de handeling bestaan ​​en zijn er pogingen gedaan om de handeling in te trekken en opmerkelijke opschortingen van de handeling tijdens bepaalde crises.

Een paar voorzitters hebben de handeling voor een korte periode moeten opschorten. President George HW Bush en president George W. Bush hebben beide regels na massale orkanen opgeschort, als een manier om sneller beschadigde gebieden tegen lagere prijzen te herbouwen. President Nixon heeft ook de Davis-Bacon Act opgeschort om de inflatie te verminderen, maar dit maakte vervolgens de secretaris van de arbeid, Peter J. Brennan, boos en Nixon keerde zijn beslissing in minder dan een maand terug.

In de loop der jaren zijn er enkele wijzigingen in de Davis-Bacon Act doorgevoerd. Sommigen van hen zorgden ervoor dat extralegale voordelen werden geteld als onderdeel van het geldende loon, en anderen verruimden de voorwaarden waaronder de wet kon worden toegepast. In de jaren negentig was bijvoorbeeld een toevoeging dat bouwwerkzaamheden aan Head Start-gebouwen onder de bepalingen van de wet moesten vallen.

Pogingen om de Davis-Bacon Act in te trekken zijn gebruikelijk en komen meestal vooral van leden van de Republikeinse Partij. Pro-uniesentiment in de handeling druist vaak in tegen het Republikeinse platform. Niet alle Republikeinen verzetten zich echter tegen de wet, en niet alle Democraten steunen deze.