Vad är Davis-Bacon Act?

Davis-Bacon Act är en federal lag som antogs av den amerikanska regeringen 1931. Kort sagt förbjuder lagen att betala arbetare för offentliga arbeten som är mindre än den rådande lönen. Många av de offentliga byggprojekten anbudsförs av privata företag som sedan utför arbetet, men underbjudanden genom att sänka arbetstagarnas löner kan skapa en orättvis situation. I huvudsak försökte Davis-Bacon Act att korrigera detta genom att kräva att alla anställda måste få en rådande lön, och detta kan definieras som en lön som skulle vara genomsnittlig och förväntad i samma område för samma typ av arbete.

Senator Jim Davis och representanten Robert L. Bacon sponsrade räkningen, och det kan ha varit ett partiellt svar på ilska som skapades när arbetare från Alabama anställdes för att bygga ett sjukhus i New York. På grund av det faktum att Alabama-lönerna i allmänhet var lägre än New York-lönerna kunde företaget med det framgångsrika budet sänka sitt bud betydligt genom att betala Alabamanerna, som var afroamerikaner, mycket lägre löner. Åtgärden försökte således delvis skydda lokala arbetares rättigheter att hitta jobb genom att kräva rådande löner. Det innebar att det inte var okej att betala en Alabaman-lön för ett jobb i New York och det fanns lite incitament att anställa arbetare någon annanstans för jobb som kunde slutföras av lokala arbetare.

Det finns en annan oro och kritik av Davis-Bacon Act som har fortsatt. Vissa människor har trott vara en Jim Crow-lag. Afroamerikanska företag kan ha haft en fördel av att kunna underbjuda konkurrenter för projekt för offentliga arbeten eftersom deras anställda i allmänhet betalades mindre. När rättsakten antogs avlägsnades denna fördel eftersom alla företag som bjudit ut måste betala rådande lön.

Den mest altruistiska tolkningen av Davis-Bacon-lagen och en av domaren William D. Bryant 2002, är helt enkelt att handlingen syftade till att anställa lokala arbetare till rättvisa löner i en tid då arbetslösheten var hög. Efter det stora depressionen var cirka 25% av de arbetande amerikanerna arbetslösa. Att ha en chans att göra rättvisa löner lokalt var en fördel för arbetaren. Ändå fortsätter kritik av akten, och det har gjorts försök att upphäva lagen och anmärkningsvärda upphävanden av akten under vissa kriser.

Några presidenter har behövt avbryta lagen under korta perioder. President George HW Bush och president George W. Bush upphävde båda dessa förordningar efter massiva orkaner, som ett sätt att snabbare återuppbygga skadade områden till lägre priser. President Nixon upphävde också Davis-Bacon-lagen för att minska inflationen, men detta gjorde då den dåvarande arbetssekreteraren Peter J. Brennan, och Nixon återvände sitt beslut på mindre än en månad.

Några ändringar av Davis-Bacon-lagen har skett under åren. Några av dessa gjorde det möjligt att räkna med förmåner som del av den rådande lönen, och andra utvidgade villkoren för vilken lagen skulle kunna tillämpas. Till exempel på 1990-talet var ett tillägg att byggnadsarbeten för byggnadsbyggnader bör omfattas av lagens bestämmelser.

Ansträngningar för att upphäva Davis-Bacon-lagen är vanliga och tenderar främst från medlemmar av det republikanska partiet. Pro-unionens känsla i lagen strider ofta mot den republikanska plattformen. Men inte alla republikaner motsätter sig handlingen, och inte alla demokrater stöder den.