Cos'è la legge Davis-Bacon?
Il Davis-Bacon Act è una legge federale emanata dal governo degli Stati Uniti nel 1931. In breve, la legge proibisce di pagare i lavoratori per progetti di lavori pubblici meno del salario prevalente. Molti dei progetti di costruzione di opere pubbliche sono offerti da aziende private che eseguono il lavoro, ma il fatto di sostenere una riduzione dei salari dei dipendenti può creare una situazione iniqua. In sostanza, il Davis-Bacon Act ha tentato di correggere ciò chiedendo che tutti i dipendenti dovessero ricevere un salario prevalente, e questo può essere definito come un salario che sarebbe nella media e previsto nella stessa area per lo stesso tipo di lavoro.
Il senatore Jim Davis e il rappresentante Robert L. Bacon hanno sponsorizzato il disegno di legge, e potrebbe essere stata una risposta parziale alla rabbia creata quando i lavoratori dell'Alabama sono stati assunti per costruire un ospedale a New York. A causa del fatto che i salari dell'Alabama erano generalmente più bassi dei salari di New York, la compagnia con l'offerta di successo fu in grado di ridurre significativamente la propria offerta pagando agli Alabamani, che erano afro-americani, salari molto più bassi. Pertanto, in parte, l'atto ha cercato di proteggere i diritti dei lavoratori locali di trovare lavoro chiedendo salari prevalenti. Ciò significava che non era giusto pagare uno stipendio dell'Alabaman per un lavoro a New York e esistevano pochi incentivi per assumere lavoratori altrove per lavori che potevano essere completati da lavoratori locali.
C'è un'altra preoccupazione e critica del Davis-Bacon Act che è persistita. Alcune persone hanno pensato che fosse una legge di Jim Crow. Le società afroamericane avrebbero potuto avere il vantaggio di essere in grado di sostenere i concorrenti per progetti di lavori pubblici perché i loro dipendenti erano generalmente pagati di meno. Una volta che l'atto è passato, questo vantaggio è stato rimosso perché tutte le aziende hanno dovuto pagare il salario prevalente.
L'interpretazione più altruistica del Davis-Bacon Act, e quella adottata dal giudice William D. Bryant nel 2002, è semplicemente che l'atto mirava ad assumere lavoratori locali a salari equi in un'era in cui la disoccupazione era alta. Dopo la Grande Depressione, circa il 25% degli americani lavoratori era disoccupato. Avere la possibilità di ottenere salari equi a livello locale è stato un vantaggio per il lavoratore. Tuttavia, le critiche all'atto continuano e ci sono stati tentativi di abrogare l'atto e notevoli sospensioni dell'atto durante alcune crisi.
Alcuni presidenti hanno dovuto sospendere l'atto per brevi periodi di tempo. Il presidente George HW Bush e il presidente George W. Bush hanno sospeso entrambi questi regolamenti dopo enormi uragani, come mezzo per ricostruire più rapidamente le aree danneggiate a prezzi più bassi. Il presidente Nixon ha anche sospeso la legge Davis-Bacon per ridurre l'inflazione, ma ciò ha fatto arrabbiare l'allora segretario laburista Peter J. Brennan e Nixon ha annullato la sua decisione in meno di un mese.
Nel corso degli anni si sono verificati alcuni emendamenti alla legge Davis-Bacon. Alcuni di questi hanno consentito di contare i benefici marginali come parte del salario prevalente, mentre altri hanno ampliato i termini in base ai quali l'atto poteva essere applicato. Ad esempio, negli anni '90, un'aggiunta era che i lavori di costruzione degli edifici Head Start dovevano rientrare nelle disposizioni dell'atto.
Gli sforzi per abrogare la legge Davis-Bacon sono comuni e tendono principalmente a provenire da membri del Partito repubblicano. Il sentimento pro-sindacale nell'atto è spesso contrario alla piattaforma repubblicana. Tuttavia, non tutti i repubblicani si oppongono all'atto e non tutti i democratici lo sostengono.