Qu'est-ce que l'industrie de la volaille?
L'industrie de la volaille est une vaste industrie mondiale qui se préoccupe de l'élevage d'oiseaux tels que les oies, les dindons, les canards et les poulets, pour la viande, les œufs ou les plumes. Cette énorme industrie contribue à satisfaire l'appétit vorace du monde pour les produits à base de volaille, y compris les produits alimentaires et les produits tels que les meubles en duvet. De nombreux groupes de défense de l'environnement et des droits des animaux s'opposent à l'industrie de la volaille pour des pratiques inhumaines, telles que le gavage forcé, des méthodes inhumaines de mise à mort et de récolte et un espace de cage insuffisant. Cela a conduit à une tendance récente qui favorise les méthodes d'élevage de la volaille plus anciennes par opposition aux méthodes industrielles très efficaces.
Les poulets constituent la grande majorité des animaux de l'industrie de la volaille. Utilisés aussi bien pour la viande que pour les œufs, ces créatures relativement dociles constituent un pilier de l’industrie et se retrouvent dans la nourriture et les meubles pour animaux de compagnie, ainsi que dans les omelettes et les rôtissoires. Selon les estimations, la population de poulets dans le monde au XXIe siècle oscille entre 15 et 35 milliards de dollars, dont la quasi-totalité est utilisée à des fins commerciales. La Chine et les États-Unis sont généralement considérés comme les plus gros producteurs de poulets pour l'industrie de la volaille, mais les estimations des chiffres réels varient.
Les oies et les canards sont utilisés dans l'industrie de la volaille pour leur viande, leurs œufs et leurs plumes. Un produit de l'oie, le foie gras, a suscité de nombreuses controverses au XXIe siècle en raison d'inquiétudes quant au traitement réservé aux oies afin de créer du foie gras. Les oies sont généralement gavées avec une sonde d'alimentation qui les pousse dans la gorge et cause souvent de graves lésions œsophagiennes. Le gavage est fait pour créer un foie gras, ce qui est souhaitable pour la production de foie gras. Plusieurs régions et même certains pays ont interdit l'utilisation de tubes d'alimentation forcée dans les exploitations avicoles.
Il existe deux méthodes prédominantes dans les grandes entreprises d’aviculture. L’approche plus industrielle, appelée élevage intensif de volailles, réduit l’espace nécessaire et le temps consacré à l’alimentation en plaçant les oiseaux dans de longues rangées de petites cages individuelles où ils sont constamment gardés. L'élevage en plein air permet aux oiseaux d'accéder aux grands espaces extérieurs pendant la journée, mais nécessite davantage de terres.
En dépit de l’énorme envergure de l’industrie avicole, les exploitations avicoles, en particulier celles qui pratiquent des techniques d’élevage intensif, suscitent souvent la controverse. L'une des préoccupations concerne le placement des poulets dans des cages ne permettant pas la liberté de mouvement, ni même la capacité de faire demi-tour. Certains critiques s'opposent également à la pratique courante de dérivation du bec, qui, selon leurs partisans, limite les combats entre poules pondeuses. De nombreux militants ont également fait part de leurs préoccupations concernant l'utilisation d'antibiotiques chez les animaux producteurs de nourriture pour l'homme, bien que les défenseurs insistent sur le fait qu'il s'agit d'une pratique sûre qui garantit une population de volailles plus saine. Une autre préoccupation concerne l’industrie des abattoirs qui travaille en collaboration avec l’industrie de la volaille. Certains éléments montrent que la viande et les œufs sont souvent contaminés par des bactéries nocives en raison d’une surveillance insuffisante dans les grandes installations.