Quelle est la structure organisationnelle typique d'une bibliothèque?
À l'instar d'autres institutions, les bibliothèques sont méthodiquement aménagées pour assurer l'efficacité et le service à la clientèle. Selon la taille de la collection et le budget, la structure organisationnelle d'une bibliothèque sera dirigée par un seul directeur ou par un directeur et par quelques directeurs adjoints. Ces professionnels des bibliothèques spécialisés supervisent généralement une série de responsables de département, certains responsables d’une collection ou d’une fonction de recherche particulière, d’autres consacrés à des tâches plus administratives. Tous les autres employés de la bibliothèque sont sous la supervision de ces gestionnaires intermédiaires.
Techniquement, un directeur est le sommet de la structure organisationnelle d’une bibliothèque, même s’il est de coutume que ce directeur relève du conseil d’administration de la bibliothèque. Les membres de cet organe sont souvent nommés par les commissaires de comté élus ou, dans certaines communautés, par les électeurs. Pour les bibliothèques rattachées à des établissements d’enseignement, le conseil d’administration de l’école nommera des administrateurs pour des périodes déterminées. Les origines de ces administrateurs peuvent varier considérablement: dirigeants d'entreprise, avocats, hommes politiques prometteurs, citoyens à la retraite, supporters inconditionnels des bibliothèques et responsables de l'éducation.
Le conseil supervise généralement le budget, mais c'est le directeur qui supervise les dépenses quotidiennes de cet argent pour faire avancer la mission de la bibliothèque. Immédiatement sous l'autorité du directeur et de tout directeur adjoint, la bibliothèque peut se permettre un groupe de gestionnaires. Certains sont responsables du personnel et des budgets d’acquisition consacrés à certaines collections - comme les départements de la non-fiction, des classiques ou de la référence, ou à certaines fonctions - comme les programmes pour la jeunesse ou l’éducation des adultes. Un responsable des opérations peut gérer un service de sous-responsables effectuant des tâches telles que la comptabilité, le marketing et les technologies de l'information.
Les grandes bibliothèques disposant de vastes collections et d'un financement généreux auront probablement plus de directeurs dotés de fonctions plus spécialisées. Une petite bibliothèque de canton peut ne compter qu'un directeur et une poignée de bénévoles qui se partagent les nombreuses tâches de la bibliothèque de la manière qui lui convient le mieux. Les autres tâches ou départements pour lesquels un responsable est souvent affecté dans les grandes bibliothèques sont notamment les suivants: circulation, Web, services de vulgarisation, supervision des succursales, enfants, personnes âgées, communauté, recherche et activités parascolaires.
Dans toutes les bibliothèques, à l'exception des plus petites, composées majoritairement de bénévoles, les chefs de département sont positionnés dans la structure organisationnelle d'une bibliothèque pour superviser les bibliothécaires débutants, les étudiants employés et le personnel bénévole. Un responsable des circulations peut superviser une petite armée d'étudiants en bibliothèque ou de volontaires, chacun ayant la responsabilité de rester organisé et à jour sur une partie particulière de la collection. Par exemple, dans la structure organisationnelle d’une bibliothèque de la taille de celle de l’Université de Chicago, un responsable des collections supervise les membres du personnel chargés de la fiction, de la non-fiction, de l’histoire, etc. Bien entendu, une bibliothèque de moindre importance peut avoir un responsable des collections responsable de chacune des acquisitions de la bibliothèque.