Qu'est-ce qu'un programme d'ajustement structurel?
Un programme d'ajustement structurel est un plan mis en œuvre par la Banque mondiale et le Fonds monétaire international (FMI) dans un pays en développement pour tenter de rendre leurs économies plus productives. L’objectif d’un tel programme est d’aider le pays emprunteur à rembourser ses dettes et à se doter d’une économie en croissance qui les maintiendra dans l’avenir. L'une peut être mise en œuvre dans le cadre d'un accord initial de prêt, ou peut être introduite ultérieurement, dans le cadre des conditions permettant au pays emprunteur de percevoir un taux d'intérêt inférieur sur les prêts passés.
L’idée d’un programme d’ajustement structurel est l’une des plus controversées au sein des institutions dites de Bretton Woods: le FMI et la Banque mondiale. Certaines personnes estiment que, les pays emprunteurs étant généralement dans une situation désespérée, ils n'ont d'autre choix que de se conformer aux plans qui sont élaborés afin de recevoir des fonds pour faire fonctionner leur pays. Cela signifie que le FMI et la Banque mondiale peuvent imposer des politiques auxquelles le gouvernement et le peuple eux-mêmes peuvent s'opposer fermement, sapant ainsi la volonté démocratique de la population.
Par le passé, le FMI et la Banque mondiale avaient adopté une approche assez discrète du chemin emprunté par les pays emprunteurs pour tenter de rembourser leurs dettes. Tout cela a changé pendant les années 1970, alors que le monde traversait une période de difficultés économiques assez grave et que de nombreux pays se trouvaient dans l'impossibilité de rembourser leurs dettes. Le FMI et la Banque mondiale ont alors décidé qu’ils devaient adopter une approche plus concrète et ont commencé à rédiger des descriptifs de programme d’ajustement structurel à l’intention des pays qui prévoyaient emprunter, en leur indiquant ce qu’ils devraient faire pour se les emprunts.
Un programme se concentre généralement principalement sur les moyens, selon le FMI et la Banque mondiale, de relancer l'économie du pays. Cela prend généralement la forme de stratégies extrêmes de marché libre, telles que la déréglementation des secteurs bancaires, la suppression des barrières commerciales, la privatisation des ressources naturelles et des industries publiques, la dévaluation des devises, le respect strict des budgets équilibrés, la modification de la législation nationale pour rendre l'environnement plus propice aux investissements étrangers. et construire des économies d'exportation. Ces dernières années, la réduction de la pauvreté est également devenue la pierre angulaire du programme, cherchant non seulement à augmenter le produit intérieur brut (PIB) du pays, mais également à aider la population dans son ensemble à relever son niveau de vie hors de la pauvreté.
Au cours des dernières années également, le FMI et la Banque mondiale ont commencé à solliciter davantage d'informations de la part des emprunteurs avant d'élaborer un programme final d'ajustement structurel. Ces contributions prennent la forme de documents de stratégie de réduction de la pauvreté et permettent, en théorie, aux pays emprunteurs de définir leurs propres stratégies pour venir en aide à leurs populations. En pratique, les documents de réduction de la pauvreté sont souvent très similaires aux documents de programme du FMI et de la Banque mondiale, ce qui amène certains critiques à se demander à quel point les pays emprunteurs disposent d'une marge de manœuvre réelle.