O que é um programa de ajuste estrutural?

Um programa de ajuste estrutural é um plano implementado pelo Banco Mundial e pelo Fundo Monetário Internacional (FMI) em um país em desenvolvimento para tentar conseguir que suas economias sejam mais produtivas. O objetivo desse programa é ajudar o país mutuário a pagar suas dívidas e ter uma economia crescente que as sustentará no futuro. Uma pode ser implementada como parte de um contrato inicial para emprestar dinheiro, ou pode ser trazida posteriormente como parte dos termos para que o país mutuário receba uma taxa de juros mais baixa em empréstimos passados.

A idéia do programa de ajuste estrutural é uma das mais controversas nas chamadas instituições de Bretton Woods: o FMI e o Banco Mundial. Algumas pessoas acham que, como os países tomadores de empréstimos geralmente estão em apuros, eles não têm escolha a não ser cumprir os planos estabelecidos para receber fundos para manter seu país funcionando. Isso significa que o FMI e o Banco Mundial podem impor políticas às quais o governo e o próprio povo podem se opor fortemente, de várias maneiras minando a vontade democrática da população.

No passado, o FMI e o Banco Mundial tinham uma abordagem bastante prática sobre o caminho que os países tomadores de empréstimos tentavam pagar suas dívidas. Tudo isso mudou durante a década de 1970, quando o mundo passou por um período bastante sério de dificuldades econômicas e muitas nações se viram incapazes de fazer seus pagamentos. O FMI e o Banco Mundial decidiram que precisavam adotar uma abordagem mais prática e começaram a redigir documentos do programa de ajuste estrutural para as nações que planejavam tomar empréstimos, informando o que teriam que fazer para obter os empréstimos.

Um programa geralmente se concentra principalmente em maneiras pelas quais o FMI e o Banco Mundial pensam que irão impulsionar a economia do país. Isso geralmente assume a forma de estratégias extremas de mercado livre, como desregulamentar os setores bancários, remover barreiras comerciais, privatizar recursos naturais e indústrias governamentais, desvalorizar moedas, aderir estritamente a orçamentos equilibrados, mudar as leis nacionais para tornar um ambiente mais propício ao investimento estrangeiro e a construção de economias de exportação. Nos últimos anos, a redução da pobreza também se tornou uma pedra angular do programa, buscando não apenas aumentar o produto interno bruto (PIB) do país, mas também ajudar a população como um todo a elevar seu padrão de vida fora da pobreza.

Também nos últimos anos, o FMI e o Banco Mundial começaram a solicitar mais contribuições dos mutuários antes de elaborar um programa final de ajuste estrutural. Essa contribuição assume a forma dos chamados documentos de estratégia de redução da pobreza e, em teoria, permite que os países mutuários apresentem suas próprias estratégias para ajudar suas populações. Na prática, os documentos de redução da pobreza costumam ser muito semelhantes aos documentos do programa do FMI e do Banco Mundial, levando alguns críticos a questionar a margem de manobra que os países mutuários estão realmente recebendo.