Qu'est-ce que l'acte Martin?
La loi Martin est une puissante législation dans l'État de New York permettant au procureur général de l'État de poursuivre agressivement les cas de fraude financière. Le procureur général Eliot Spitzer a conjoint la loi Martin contre un certain nombre de sociétés financières de haut niveau à New York pour réprimer la fraude à tous les niveaux de l'industrie financière. Il accorde une portée extrêmement large de pouvoirs et est l'un des outils les plus efficaces disponibles pour les procureurs généraux aux États-Unis, aucun autre État n'ayant une législation comparable.
Les législateurs ont initialement développé la loi Martin en 1921, et il avait un certain nombre de faiblesses qui ont conduit les commentateurs à suggérer qu'il était trop faible pour être efficace. Plusieurs modifications à la législation au cours des années suivantes ont changé, ce qui la rend beaucoup plus puissante et aussi peu utilisée. De nombreux procureurs généraux à New York ont rarement, voire jamais, utilisé la loi Martin. Ils étaient particulièrement réticents à l'utiliser sur les puissances de Wall Street, comme l'Indus financierTry joue un rôle clé dans l'économie de New York.
En vertu de la loi Martin, le procureur général peut choisir de poursuivre une affaire pour des motifs civils ou pénaux et ne doit que prouver que la fraude s'est produite. Même si une entreprise ou une personne n'avait pas l'intention de commettre une fraude, l'affaire peut être jugée en tant que cas de fraude financière et les pouvoirs de la loi Martin s'appliquent. Cette définition générale permet beaucoup plus de latitude dans la poursuite des affaires devant les tribunaux, car il n'est pas toujours possible de prouver que la fraude s'est produite avec l'intention.
La loi Martin autorise une assignation sur quiconque dans l'État et permet au procureur général de déterminer si la procédure doit être privée ou ouverte au public. Certaines protections juridiques pour les personnes accusées de crimes sont également suspendus. Les gens n'ont pas le droit à un conseiller juridique, et le droit à la protection contre l'auto-incrimination est plus limité que dans d'autres cas. Cibles des foysLes tigations peuvent choisir de «plaider le cinquième», refusant de témoigner au motif qu'elles peuvent s'incriminer, mais le procureur général peut l'utiliser contre eux. Il est également possible d'utiliser des informations découvertes lors de l'enquête pour porter des frais supplémentaires.
La large étendue des pouvoirs en vertu de cette législation en fait un outil puissant et potentiellement dangereux également. Certains détracteurs de la loi de Martin croient que cette législation est trop puissante et suggère qu'il pourrait être facile de maltraiter dans divers contextes. Cette critique peut expliquer pourquoi les fonctionnaires ont historiquement hésité à l'utiliser.