Was ist der Martin Act?
Der Martin Act ist ein mächtiger Rechtsakt im Bundesstaat New York, der es dem Generalstaatsanwalt ermöglicht, Fälle von Finanzbetrug aggressiv zu verfolgen. Generalstaatsanwalt Eliot Spitzer setzte den Martin Act bekanntermaßen gegen eine Reihe hochkarätiger Finanzunternehmen in New York ein, um Betrug auf allen Ebenen der Finanzbranche zu bekämpfen. Es verfügt über ein äußerst breites Spektrum an Befugnissen und ist eines der wirksamsten Instrumente, die Generalstaatsanwälten in den Vereinigten Staaten zur Verfügung stehen, und kein anderer Staat verfügt über vergleichbare Rechtsvorschriften.
Die Gesetzgeber entwickelten das Martin-Gesetz ursprünglich im Jahr 1921 und es wies eine Reihe von Schwächen auf, die die Kommentatoren dazu veranlassten, es für zu schwach zu halten, um wirksam zu sein. Mehrere Gesetzesänderungen in den Folgejahren haben dies geändert, wodurch es viel leistungsfähiger und auch wenig genutzt wurde. Viele Generalstaatsanwälte in New York verwendeten den Martin Act selten oder nie. Sie zögerten besonders, es an den Kraftwerken der Wall Street einzusetzen, da die Finanzindustrie eine Schlüsselrolle in der New Yorker Wirtschaft spielt.
Nach dem Martin Act kann der Generalstaatsanwalt entscheiden, ob er einen Fall aus zivil- oder strafrechtlichen Gründen verfolgt, und muss nur nachweisen, dass es zu Betrug gekommen ist. Auch wenn ein Unternehmen oder eine Einzelperson nicht vorhatte, einen Betrug zu begehen, kann der Fall als finanzieller Betrug verhandelt werden, und es gelten die Befugnisse des Martin Act. Diese weit gefasste Definition ermöglicht einen wesentlich größeren Spielraum bei der gerichtlichen Verfolgung von Fällen, da nicht immer nachgewiesen werden kann, dass Betrug vorsätzlich begangen wurde.
Das Martin-Gesetz sieht eine Vorladung für jedermann im Staat vor und ermöglicht es dem Generalstaatsanwalt, zu bestimmen, ob das Verfahren privat oder öffentlich sein soll. Bestimmte rechtliche Schutzmaßnahmen für Personen, denen Straftaten vorgeworfen werden, werden ebenfalls ausgesetzt. Menschen haben kein Recht auf Rechtsbeistand, und das Recht auf Schutz vor Selbstbeschuldigung ist geringer als in anderen Fällen. Ziele von Ermittlungen können sich dafür entscheiden, "das Fünfte zu plädieren", wobei sie sich weigern, auszusagen, mit der Begründung, sie könnten sich selbst belasten, aber der Generalstaatsanwalt kann dies gegen sie anwenden. Es ist auch möglich, während der Untersuchung aufgedeckte Informationen zu verwenden, um zusätzliche Gebühren zu erheben.
Der breite Umfang der Befugnisse im Rahmen dieser Gesetzgebung macht sie zu einem mächtigen und potenziell gefährlichen Instrument. Einige Kritiker des Martin Act glauben, dass diese Gesetzgebung zu mächtig ist, und schlagen vor, dass sie in einer Vielzahl von Situationen leicht missbraucht werden kann. Diese Kritik mag erklären, warum die Beamten es historisch gesehen nicht gern benutzten.