Quelles sont certaines des objections communes à la prolongation de la vie?
Au cours des prochaines décennies, les progrès de la biotechnologie et de la nanotechnologie nous fourniront des thérapies novatrices et efficaces pour prolonger radicalement la vie humaine. Depuis un siècle environ, l'espérance de vie humaine a augmenté en moyenne d'un quart d'année par an et cette tendance devrait s'accélérer à l'avenir. Il existe un formidable soutien financier pour une technologie qui prolonge de manière prouvable la vie humaine ou en améliore la qualité. Avec l'inévitabilité d'une meilleure technologie anti-vieillissement, les bioconservateurs et les défenseurs de la prolongation de la vie ont commencé à examiner les problèmes potentiels liés à une durée de vie plus longue et plus saine. Bien entendu, l'objection la plus fréquemment entendue dans les discussions sur l'extension de la vie est la surpopulation.
Avant d'entrer dans les objections, notez ceci: Avec suffisamment de ressources, les humains se reproduisent de manière exponentielle. Autrement dit, la population double chaque intervalle de temps donné. Actuellement, cet intervalle est d'environ 34 ans.
La quantité de ressources que nous pouvons accumuler est limitée par trois dimensions - ce qui signifie que la croissance de nos ressources est au mieux une fonction cubique. Si vous tracez une fonction exponentielle par rapport à une fonction cubique sur un graphique, vous verrez que les exponentielles submergent toujours ces fonctions avec suffisamment de temps. La morale de l'histoire est que, même avec une courte durée de vie, les organismes sont simplement conçus pour se reproduire rapidement et consommer toutes les ressources locales plus rapidement que de nouvelles ressources peuvent être acquises. Cela signifie que, avec ou sans prolongation de la vie, le taux de natalité doit être maintenu suffisamment bas pour que les ressources ne s'épuisent pas avant que nous puissions en acquérir davantage.
Des personnes telles que Leon Kass et Bill McKibben ont soutenu qu'une prolongation radicale de la vie éliminerait le point de vie. La finitude de la vie est censée lui donner un sens et un début, un milieu et une fin clairs. Il maintient les rôles sociaux nécessaires des jeunes, des personnes d'âge moyen et des personnes âgées. Sur la BBC, un commentateur est même allé jusqu'à dire qu'une prolongation extrême de la vie ruinerait Noël.
La surpopulation est une préoccupation généralisée. Les écologistes s'inquiètent particulièrement de l'empreinte humaine sur notre biosphère fragile. Les défenseurs de la prolongation de la vie soulignent la baisse des taux de natalité à travers le monde, soulignant que plus les femmes sont instruites et le travail manuel moins important, plus les parents misent sur la qualité. Ils font remarquer que nous devrons inévitablement faire la transition vers un monde dans lequel nous nous reproduisons de manière responsable et que nous n’aurons autant d’enfants que l’infrastructure sociale peut en supporter. Les améliorations technologiques nous permettraient également de mieux exploiter les ressources limitées et de soutenir notre expansion dans l’espace.
Les bioconservateurs et les environnementalistes ne sont pas aussi optimistes. Ils considèrent les énergies renouvelables et les voyages spatiaux populaires comme des avancées lointaines, des solutions qui n'arriveront pas avant qu'il ne soit trop tard. Certains prétendent même que les "guerres des ressources" ont déjà commencé et que nous nous dirigeons irréversiblement vers une catastrophe malthusienne.
Une autre objection commune est que, en tant qu'immortels, nous nous ennuyions. Bien sûr, de nombreuses personnes s’y opposent, citant des centaines, voire des milliers d’années d’expériences qu’elles souhaiteraient vivre, si l’occasion se présentait. Certains transhumanistes voient dans l'amélioration du renseignement la solution à l'ennui. Ils disent que si nous étions plus intelligents, nous pourrions soutenir une gamme plus large et plus complexe d'idées et d'observations qui soutiendraient notre intérêt presque indéfiniment.