Quelles sont les causes du cancer du col utérin?
Les causes du cancer du col utérin sont liées à des mutations génétiques transformant les cellules saines du col en cellules anormales qui se développent à un rythme accéléré. Alors que les mutations sont vraiment les seules causes des cancers du col utérin, les facteurs qui créent la mutation sont nombreux et variés. L’infection par certains virus, le tabagisme et l’usage intensif de pilules contraceptives ont tous été associés à une augmentation des risques de cancer du col utérin.
Certaines recherches suggèrent que la présence du cancer du col utérin est liée dans une très grande mesure à un virus commun appelé virus du papillome humain ou HPV. Maladie sexuellement transmissible, le VPH ne cause aucun symptôme et vit dormant et non détecté dans le corps pendant des années. Bien que la plupart des femmes atteintes du VPH ne développent jamais de cancer, il existe un risque élevé que les femmes qui développent un cancer du col de l’utérus soient infectées par le VPH. On ignore pourquoi le VPH est lié aux causes du cancer du col utérin, mais les médecins encouragent souvent les femmes à se soumettre au test de dépistage du virus si elles ne sont pas certaines de leur statut.
Étant donné que le VPH est étroitement lié aux causes du cancer du col utérin, de nombreux médecins recommandent d'éviter les choix de mode de vie qui pourraient augmenter le risque d'infection virale afin de réduire le risque de cancer du col utérin. Les femmes qui ont des relations sexuelles non protégées, commencent à avoir des relations sexuelles avant l'âge adulte ou ont plusieurs partenaires sexuels ont toutes un risque plus élevé de contracter le virus. Si une femme contracte le VPH, certains facteurs, tels que le tabagisme, le fait d'avoir de nombreux enfants ou de passer de nombreuses années sous traitement hormonal, peuvent augmenter le risque de cancer du col utérin lié au VPH. On ne sait toujours pas si ces facteurs de risque peuvent réellement être considérés comme des causes du cancer du col utérin, mais des recherches semblent montrer que ces comportements sont liés à un développement plus élevé du cancer chez les femmes atteintes de VPH.
L'une des causes les plus rares de cancer du col utérin est l'exposition fœtale à un médicament appelé diéthylstilbestrol ou DES. Ce composé chimique, qui est une forme d’oestrogène, a été administré à certaines femmes enceintes tout au long du XXe siècle. Les enfants de sexe féminin exposés au DES dans l'utérus risquent davantage de développer un adénocarcinome ou un cancer des glandes de la région cervicale. Les cancers causés par le DES sont extrêmement rares et le risque est considérablement réduit pour les jeunes femmes, car le médicament n'est plus utilisé chez les femmes enceintes.
Bien que les causes du cancer du col de l’utérus demeurent obscures pour les scientifiques du XXIe siècle, de nombreuses avancées et avancées ont été réalisées en matière de dépistage et de prévention. De nombreux médecins encouragent les femmes sexuellement actives à se soumettre à un examen cervical, y compris un test de Pap, une fois par an. Cela peut aider à identifier rapidement les signes d'activité cellulaire anormale, ce qui peut conduire à un diagnostic plus rapide et à de meilleures options de traitement. Étant donné que le VPH est généralement considéré comme le facteur de risque le plus important du cancer du col utérin, les femmes plus jeunes sont également parfois encouragées à se faire vacciner contre le VPH afin de les protéger contre l’infection ou à se soumettre à des tests pour déterminer si une infection existe déjà.