子宮頸がんの原因は何ですか？

子宮頸がんの原因は、子宮頸部の健康な細胞を加速した速度で成長する異常な細胞に変える遺伝子変異に関連しています。 変異は実際に子宮頸がんの唯一の原因ですが、変異を引き起こす要因は多種多様です。 特定のウイルスの感染、喫煙、経口避妊薬の大量使用はすべて、子宮頸がんの可能性の増加に関連しています。

子宮頸がんの存在は、ヒト乳頭腫ウイルスまたはHPVとして知られる一般的なウイルスと圧倒的に関連していることが、いくつかの研究で示唆されています。 性感染症であるHPVは、何年もの間、症状を引き起こさず、体内で休眠状態で検出されないことがあります。 HPVを持つ女性のほとんどは決して癌を発症しませんが、子宮頸癌を発症する女性がHPVに感染する可能性が高くなります。 なぜHPVが子宮頸がんの原因と関連しているのかは不明のままですが、医師は、女性が自分の状態が不明な場合、ウイルスの検査を受けることを頻繁に奨励しています。

HPVは子宮頸がんの原因と非常に密接に結びついているため、子宮頸がんを発症するリスクを減らすために、ウイルス感染のリスクを高める可能性のあるライフスタイルの選択を避けることを多くの医師が推奨しています。 保護されていないセックスをする女性、大人になる前にセックスを始める女性、または複数のセックスパートナーを持つ女性はすべて、ウイルスに感染するリスクが高くなります。 女性がHPVにかかった場合、喫煙、多くの子供を産む、またはホルモン避妊治療に何年も費やすなどの特定の要因は、HPV関連子宮頸がんを発症するリスクを高める可能性があります。 これらの危険因子が実際に子宮頸がんの原因と考えられるかどうかはいくぶん不明ですが、研究は、これらの行動がHPVの女性のがん発症のより高い事例に関連していることを示しているようです。

子宮頸がんの最もまれな原因の1つは、ジエチルスチルベストロールまたはDESとして知られる薬物への胎児の曝露です。 エストロゲンの一種であるこの化合物は、20世紀のほとんどを通じて妊娠中の女性に与えられました。 子宮内でDESに曝露した女性の子供は、腺癌、または子宮頸部の腺癌を発症するリスクが高くなる可能性があります。 DESが原因のがんは非常にまれであり、妊娠中の女性には使用されなくなったため、若い女性のリスクは大幅に低下します。

子宮頸がんの原因は21世紀の科学者にとっていまだに暗いままですが、スクリーニングと予防の選択肢には多くの飛躍があります。 多くの医師は、性的に活発な女性に、年に一度、子宮頸部塗抹標本を含む子宮頸部検査を受けるよう勧めています。 これは、異常な細胞活動の兆候を迅速に特定するのに役立ち、診断の迅速化と治療オプションの改善につながります。 HPVは子宮頸癌の唯一の最大の危険因子であると広く考えられているため、若い女性は、感染から自分を守るHPVワクチンを入手するか、または感染がすでに存在するかどうかを調べるための検査を受けることを奨励されることもあります。