Qu'est-ce qu'un adénome hépatique?
L'adénome hépatique est un type très rare de tumeur bénigne d'origine hépatique. La fréquence globale de ce cancer est inconnue. Aux États-Unis, il n'y a que 1 à 1,3 cas par million de personnes par an. Ce type de tumeur est beaucoup plus répandu chez les femmes que chez les hommes, avec un ratio de 9 pour 1, car les femmes qui ont pris un contraceptif oral ont un risque accru de développer ce cancer. L'adénome hépatique est également appelé adénome hépatocellulaire ou adénome des cellules hépatiques. Cette tumeur bénigne est susceptible de devenir cancéreuse à un taux compris entre 8 et 13%.
L'utilisation de contraceptifs oraux est le principal facteur de risque d'adénome hépatique. Chez les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux depuis cinq à sept ans, le risque est multiplié par cinq. Les femmes qui utilisent des contraceptifs oraux depuis neuf ans ou plus ont un risque 25 fois plus élevé de cette tumeur du foie. L'utilisation de stéroïdes anabolisants et le diabète de type 1 sont d'autres facteurs de risque.
La cause sous-jacente de ce type de tumeur n’est pas bien comprise, mais on sait que les hormones jouent un rôle. Malgré tout, bien que les contraceptifs oraux et les stéroïdes anabolisants soient tous deux des facteurs de risque, ces tumeurs peuvent parfois se développer chez l’enfant en l’absence de tout facteur de risque connu. Un déséquilibre entre l'insuline et les glucagon, hormones qui équilibrent la glycémie et l'absorption de la glycémie par les cellules, est un autre facteur susceptible d'influencer le développement de ces tumeurs.
Le symptôme le plus courant de l'adénome hépatique est une douleur dans la partie supérieure droite de l'abdomen. Près de 50% des personnes atteintes de cette tumeur ressentiront de la douleur dans cette région. Les grosses tumeurs peuvent être perceptibles comme une croissance abdominale. Dans certains cas, la tumeur n'est découverte que lorsque l'imagerie médicale est réalisée pour une autre raison. Parfois, un patient ressent une douleur intense et des saignements abdominaux nécessitant un traitement d'urgence. Cette dernière situation est plus susceptible de se produire chez les femmes enceintes ou ayant leurs règles ou prenant une pilule contraceptive orale à forte dose.
Comme la croissance de ce cancer est favorisée par les hormones, les femmes atteintes de tumeurs hépatiques doivent éviter la grossesse et l'utilisation ultérieure de pilules contraceptives orales. L'utilisation de stéroïdes anabolisants, le cas échéant, doit également être arrêtée. Parfois, cela suffit à arrêter la croissance de la tumeur et même à réduire sa taille. Malheureusement, le risque de malignité de la tumeur n'est pas réduit, même si l'utilisation de stéroïdes ou de contraceptifs est arrêtée.
Les tumeurs de l'adénome hépatique qui causent des symptômes et les tumeurs de plus de 5 cm (2 pouces) sont presque toujours retirées par chirurgie. L'élimination des grosses tumeurs est nécessaire même en l'absence de symptômes, car ces tumeurs présentent un risque accru d'hémorragie. Les personnes traitées pour cette maladie sont généralement surveillées pour la récurrence de la tumeur par une échographie annuelle et des tests sanguins.