Qu'est-ce que l'Acrodermatitis Enteropathica?
Les bébés qui ont des problèmes génétiques d'absorption du zinc souffrent d'une maladie appelée acrodermatite entéropathique. Les symptômes comprennent des éruptions cutanées graves, principalement autour de la bouche et de l'anus, ainsi que de la diarrhée. Compléter le régime alimentaire du bébé avec du zinc résout les symptômes, bien que la maladie dure toute la vie.
Bien que les gènes précis impliqués dans la carence en zinc héréditaire ne soient pas connus, les scientifiques soupçonnent qu'un gène appelé SLC39A4 pourrait être impliqué. Ce gène code pour une protéine de transport, appelée ZIP4, qui déplace le zinc à travers les membranes. Les bébés atteints de la maladie génétique ne peuvent pas déplacer efficacement le zinc du lait à travers la membrane intestinale. Le trouble est récessif, ce qui signifie que le bébé doit hériter d'une copie du gène muté de chaque parent pour avoir la maladie. S'il hérite seulement d'une mauvaise copie, le métabolisme du zinc n'est pas affecté.
Les symptômes d'Acrodermatitis enteropathica surviennent généralement au cours des premiers jours ou premières semaines de la vie d'un bébé nourri au lait artificiel. Les bébés nourris au sein ne présentent pas de symptômes tant qu'ils ne sont pas sevrés sur des aliments solides. Cette différence est due au fait que le zinc du lait maternel est beaucoup plus facilement absorbé que le zinc du lait de vache.
Un bébé affecté a généralement une peau enflammée avec des boutons autour de l'anus et de la bouche, bien que cette éruption cutanée puisse également être présente aux coudes, aux pieds, aux genoux et autour des yeux. L'éruption commence par une peau sèche et squameuse et se transforme en lésions. La diarrhée est un autre symptôme commun.
La perte de cheveux est un autre symptôme de l'acrodermatite entéropathique, les cils et les sourcils étant également touchés. La région des ongles du bébé peut être enflammée et les ongles peuvent développer des crêtes. La langue peut être rouge et brillante et des ulcères peuvent se développer dans la bouche. Les effets de la maladie sur la peau du bébé peuvent également entraîner une infection secondaire par la levure ou les bactéries, et les plaies ne guérissent pas aussi vite que la normale.
Le zinc est essentiel aux fonctions normales de l'organisme. Par conséquent, les bébés atteints d'acrodermatite entéropathique peuvent également subir des lésions à long terme s'ils ne reçoivent pas de supplément de zinc. Un retard de croissance, des symptômes neurologiques et une infection sont tous des complications du manque de zinc. Les bébés touchés sont généralement irritables et déprimés émotionnellement.
Les symptômes de la maladie commencent à disparaître dès que le zinc est administré. Avant la découverte de la carence en zinc comme cause de la maladie, les bébés sont décédés quelques années après la naissance. Aujourd'hui, cependant, une supplémentation en zinc tout au long de la vie peut empêcher tout dommage causé par l'acrodermatite entéropathique. Les bébés sans carence en zinc héréditaire mais qui n'obtiennent pas suffisamment de zinc dans leur alimentation peuvent également souffrir de conditions similaires.