Qu'est-ce que l'abdomen aigu?
Abdomen aigu fait référence à toute douleur et à tout gonflement abdominaux soudains. La cause d'un abdomen aigu est souvent due à un agent infectieux, à un défaut anatomique ou à un écoulement sanguin qui a été coupé à une partie du corps, une condition appelée ischémie. Une douleur extrême dans l'abdomen doit toujours être évaluée par des professionnels de la santé. La condition nécessitera souvent une intervention chirurgicale d'urgence pour corriger la cause de la douleur abdominale.
Après son arrivée à l'hôpital, un médecin effectuera des tests pour déterminer la cause de la douleur abdominale. Un scanner de la région abdominale appelé tomodensitométrie (CT) sera probablement effectué immédiatement. L'analyse montrera toutes les zones d'infection ou si les intestins se sont tordus, ce qui peut être à l'origine de la douleur. La tomodensitométrie peut montrer des abcès infectieux et d'autres anomalies pouvant causer des douleurs abdominales. Une radiographie de la région abdominale peut être effectuée en premier pour évaluer la nécessité d'un scanner plus coûteux.
Le médecin traitant ordonnera une prise de sang pour effectuer un comptage complet des cellules sanguines (CBC). Un CBC montrera si le nombre de globules blancs est élevé, ce qui indiquerait une infection est présente dans le corps. Une augmentation du nombre de globules blancs montre que le système immunitaire a été activé, ce qui incite à effectuer des cultures pour déterminer la bactérie à l'origine de l'infection.
L'abdomen aigu causé par un agent infectieux est généralement le résultat d'une infection bactérienne de l'appendice ou du côlon. L'appendicite est une urgence médicale nécessitant une intervention chirurgicale immédiate pour retirer l'appendice enflammé avant qu'il ne se déclare. La diverticulite du côlon peut être traitée sans intervention chirurgicale, mais si l'infection a provoqué une inflammation généralisée, une partie de l'intestin peut se perforer et laisser pénétrer le contenu de l'intestin dans l'abdomen. Une opération serait nécessaire pour retirer l'intestin touché avant la péritonite, une infection de la cavité abdominale.
Une autre cause d'abdomen aigu est le manque soudain d'approvisionnement en sang dans la région. Le tissu privé de sang meurt lentement et commence à former une gangrène. Les toxines libérées par le tissu nécrotisé peuvent causer de la douleur dans la région. Tout tissu mourant devra être enlevé chirurgicalement pour éviter la propagation de la gangrène.
Les défauts anatomiques pouvant causer un abdomen aigu sont généralement présents depuis la naissance. Les intestins peuvent être resserrés ou tordus, ce qui peut couper l’approvisionnement en sang. Cette condition peut passer inaperçue pendant des années, jusqu'à ce qu'une douleur abdominale extrême oblige à se rendre à l'urgence. Il peut être nécessaire de retirer une partie des intestins et de suturer le reste du côlon afin de restaurer les fonctions intestinales normales.