Qu'est-ce qu'un hématome épidural?
Un hématome épidural est une affection très grave qui peut survenir après un coup dur à la tête. S'il n'est pas diagnostiqué et traité immédiatement, il peut être fatal. Les hématomes épiduraux surviennent dans 2% des blessures à la tête et représentent entre 5 et 15% des blessures à la tête mortelles chaque année.
Le cerveau est maintenu en place par une série de tissus conjonctifs. Lorsque la tête reçoit tout type de choc, le cerveau peut frapper le crâne, provoquant des déchirures dans les tissus conjonctifs, des ecchymoses et, dans les cas graves, des saignements. Si le saignement a lieu en dehors de la couche épaisse qui protège le cerveau, un hématome épidural peut survenir. Les fractures du crâne sont une autre cause fréquente d'hématomes épiduraux, en particulier lorsque la fracture provoque un saignement dans le cerveau.
Le signe le plus commun d'un hématome épidural est une perte de conscience courte, suivie de plusieurs heures de prise de conscience. Finalement, la fonction cérébrale se détériorera, laissant éventuellement le patient dans le coma. Les autres symptômes incluent des ecchymoses sous les yeux et derrière les oreilles, des nausées, une pression artérielle élevée, des vomissements et des convulsions. Si l'hématome n'est pas traité, il peut en résulter des lésions cérébrales, voire la mort.
Le diagnostic d'un hématome épidural se fait habituellement par tomodensitométrie (CAT). Les techniciens vont vérifier s'il y a une grosse masse sombre sur le crâne qui semble pousser contre le cerveau. Les petits hématomes guérissent d'eux-mêmes et ne nécessitent pas de traitement. Le patient sera surveillé pendant quelques jours, puis relâché. Les hématomes plus graves, ceux qui peuvent entraîner des lésions cérébrales ou la mort, sont traités chirurgicalement. Au cours de la chirurgie, le caillot sera retiré et toute coupure ou déchirure sera réparée pour éviter la réapparition de l'hématome.
Bien que la guérison d'un patient après tout type de lésion cérébrale puisse varier considérablement, environ 90% de tous les patients atteints d'hématome épidural récupèrent complètement. Les patients qui tombent dans le coma ont beaucoup moins de chances d'obtenir des résultats favorables, mais seulement 40 à 70% des patients survivent. L'absence de réponse des élèves est un autre indicateur d'un résultat négatif probable.
Un traitement médical doit être recherché après toute blessure grave à la tête. Bien que les hématomes épiduraux soient rares, ils peuvent présenter un risque très grave pour la santé s'ils ne sont pas diagnostiqués immédiatement. Plus tôt une lésion est traitée, moins il est probable qu'un hématome épidural grave passe inaperçu, entraînant des lésions cérébrales graves, voire fatales.