Qu'est-ce que le syndrome d'insensibilité aux androgènes?
Le syndrome d'insensibilité aux androgènes est un type de trouble génétique. Cela se produit lorsqu'une personne possède les gènes d'un homme mais que son corps est résistant aux androgènes, des hormones masculines. Cette résistance aux hormones mâles fait que la personne affectée présente bon nombre des caractéristiques extérieures de la femme, voire toutes. Habituellement, ce trouble est causé par un défaut de l’un des chromosomes déterminant le sexe: le chromosome X. Un tel défaut interfère avec les hormones qui donneraient normalement à une personne des caractéristiques physiques masculines.
Les chromosomes sexuels, appelés chromosomes X et Y, sont chargés de déterminer si une personne sera un homme ou une femme. Lorsqu'une personne a deux chromosomes X, elle est considérée comme une femme. Cependant, un chromosome Y et un chromosome X indiquent qu'il s'agit d'un homme. Le sexe génétique ne change pas lorsqu'une personne est atteinte du syndrome d'insensibilité aux androgènes et que le fait d'avoir un chromosome Y et un X signifie toujours qu'il s'agit d'un homme. Le chromosome X, cependant, est affecté dans un tel cas et ne peut pas répondre complètement ou pas du tout aux androgènes. En tant que telle, une personne peut avoir certaines caractéristiques à la fois d'un homme et d'une femme ou sembler être entièrement féminine.
Il existe deux types de syndrome d'insensibilité aux androgènes: le syndrome complet d'insensibilité aux androgènes et le syndrome d'insensibilité partielle aux androgènes. Avec l'insensibilité complète aux androgènes, la personne affectée est entièrement résistante aux androgènes. Dans un tel cas, il semble généralement être entièrement féminin, ce qui inclut l’apparence de ses organes génitaux. Génétiquement, cependant, le patient est un homme et n’aura pas d’utérus ni d’ovaires. Souvent, les enfants nés avec une insensibilité complète aux androgènes sont élevés comme s'ils étaient des femmes.
Le syndrome d'insensibilité partielle aux androgènes est caractérisé par un faible niveau de sensibilité aux androgènes. Les caractéristiques physiques d'une personne présentant une sensibilité partielle aux androgènes dépendent du degré de sensibilité de la personne affectée aux androgènes. Certaines personnes atteintes de cette affection apparaîtront extérieurement masculines tandis que d'autres peuvent sembler être des femmes. Dans certains cas, une personne atteinte de ce trouble peut même avoir des caractéristiques physiques féminines et masculines.
Le syndrome d'insensibilité aux androgènes est incurable. Les médecins peuvent toutefois prescrire un traitement de substitution aux œstrogènes afin de prévenir les symptômes de la ménopause chez une patiente de sexe féminin. Un traitement de reconstruction génitale peut également aider dans certains cas. Souvent, la chirurgie sert à enlever les testicules qui ne sont pas parvenus à descendre. Des consultations psychologiques supplémentaires peuvent être bénéfiques pour les patients atteints du syndrome d'insensibilité aux androgènes.