Qu'est-ce que l'hypertension chronique?
L'hypertension chronique fait référence à l'hypertension artérielle diagnostiquée chez les femmes avant la grossesse ou avant la 20e semaine de grossesse. Certains médecins utilisent également cette expression pour décrire l'hypertension artérielle apparaissant pour la première fois en fin de grossesse mais qui persiste plusieurs semaines après l'accouchement. L'hypertension artérielle est définie comme une plage de pression artérielle supérieure à 120 millimètres de mercure à son niveau le plus élevé ou 90 millimètres de mercure à son niveau le plus bas. L'hypertension chronique peut augmenter les risques de grossesse pour les trois pour cent de mères qui en souffrent et pour leur fœtus. Une surveillance médicale étroite et des soins prénatals appropriés permettent toutefois à la plupart des mères souffrant d'hypertension chronique d'accoucher sans danger.
Tout au long de la grossesse, le volume sanguin augmente de 40 à 50%. Le débit cardiaque augmente à peu près du même montant. Ceci, avec d'autres facteurs, peut conduire à une insuffisance cardiaque congestive. Les problèmes cardiaques compliquent 1 à 4% des grossesses chez les femmes sans antécédents connus d'anomalies cardiaques.
Parmi les autres problèmes de santé liés à l'hypertension chronique, on compte l'insuffisance rénale, des problèmes de foie, des troubles de la coagulation et des hémorragies cérébrales. Abruptio placenta, une maladie particulièrement mortelle, fait référence à une séparation précoce du placenta de la paroi de l'utérus, entraînant un saignement excessif et un choc. Les signes de décollement placentaire incluent également des douleurs abdominales et une rigidité. Une perturbation du flux sanguin à travers le placenta vers le bébé peut provoquer une détresse fœtale.
L'hypertension maternelle présente également des risques pour le bébé en développement, notamment la naissance prématurée et la mortinatalité. Le retard de croissance du fœtus et l’insuffisance pondérale à la naissance résultent d’un apport sanguin insuffisant au placenta, une condition appelée retard de croissance intra-utérin. Des études cliniques ont révélé qu'une diminution de la pression artérielle maternelle avec des médicaments et une administration quotidienne d'aspirine à faible dose augmentaient de manière significative le taux de croissance des bébés atteints d'hypertension chronique. L'aspirine à faible dose améliore le flux sanguin utérin et placentaire.
Parfois confondue avec l'hypertension chronique, la prééclampsie est une affection caractérisée par une augmentation de la pression artérielle et par un dysfonctionnement rénal, indiquée par une augmentation du taux de protéines dans l'urine de la mère. La prééclampsie commence après la 20e semaine de gestation. La prééclampsie peut accompagner le syndrome de HELLP (Hypertension-Elevated Liver Enzymes-Low Plaelets). Le syndrome de HELLP peut indiquer des dommages au foie, aux reins et au cerveau de la mère. Les médecins informent le citrate de magnésium pour prévenir les convulsions, principale cause de décès chez les femmes enceintes. Les médecins traitent les mères atteintes de prééclampsie en faisant accoucher le bébé.