Qu'est-ce que la sténose foraminale?
Entre chaque vertèbre de la colonne vertébrale se trouvent de petites ouvertures, appelées foramina, où les nerfs se séparent de la moelle épinière et se déplacent vers d'autres parties du corps. La sténose foraminale est une affection dans laquelle un ou plusieurs foraminos sont rétrécis au point que les nerfs soient pincés ou sectionnés, ce qui entraîne un engourdissement, des picotements ou une perte de sensation dans le dos ou les jambes. De nombreux facteurs différents peuvent contribuer à la sténose foraminale, mais les causes les plus courantes sont l'arthrite, les disques bombés et les malformations congénitales. Les médicaments anti-inflammatoires et la thérapie physique peuvent souvent remédier aux cas bénins de sténose, bien qu'un problème grave puisse nécessiter une intervention chirurgicale pour prévenir des complications permanentes.
La sténose foraminale peut survenir chez une personne de tout âge, bien que cette affection soit plus fréquente chez les adultes de plus de 60 ans en raison de la dégénérescence naturelle des os et du cartilage. La sténose primaire, la forme congénitale de la maladie, est généralement détectée au début de l'enfance chez les patients souffrant de maux de dos chroniques ou de difficultés motrices. Une sténose foraminale peut également se produire si une personne souffre d'une hernie discale due à une pression excessive sur le dos, par exemple lorsqu'elle tente de soulever un objet lourd. Cette affection peut affecter plusieurs dizaines de foramens dans la colonne vertébrale, bien que la plupart des cas apparaissent dans la section la plus basse des vertèbres appelée région lombaire.
Les symptômes de la sténose foraminale dépendent de la localisation et de la gravité du problème. La sténose légère est souvent la variété la plus douloureuse, car les nerfs ne sont pas complètement comprimés et peuvent toujours transmettre des signaux de douleur au cerveau. Une personne souffrant d'une sténose légère est susceptible de ressentir une douleur irradiante dans le bas du dos, les fesses et le long d'une ou des deux jambes. Une sténose foraminale sévère peut provoquer des engourdissements ou des fourmillements dans le dos et les jambes, en particulier lorsque vous êtes assis ou debout pendant de longues périodes. Tout engourdissement ou douleur anormal doit être signalé au plus tôt à un médecin afin que les mesures appropriées puissent être prises pour soulager les symptômes.
Un médecin peut déterminer la sténose foraminale en procédant à un examen physique et en prenant des rayons X de la colonne vertébrale. Les tests d'imagerie diagnostique peuvent révéler la présence d'une hernie discale, une déformation osseuse ou une détérioration liée à l'âge. Une fois que le médecin connaît l'étendue du problème, il peut prescrire la meilleure option de traitement. Les cas bénins sont souvent soulagés en réduisant l'inflammation et l'enflure de la colonne vertébrale avec des médicaments. Un patient souffrant d'une hernie discale ou d'arthrite peut être programmé pour des séances de physiothérapie afin de retrouver force et souplesse.
Les malformations congénitales et les cas de compression grave nécessitent généralement une intervention chirurgicale. Un chirurgien expérimenté peut pratiquer une incision dans le dos, réarranger ou couper le tissu osseux en excès et fusionner les vertèbres ensemble pour éviter tout rétrécissement supplémentaire. Si possible, les tissus nerveux, cartilagineux et ligamentaire sont réparés. Les perspectives pour les patients qui subissent une chirurgie de la sténose varient, mais la plupart des gens retrouvent finalement une partie ou la totalité de leur mobilité après des mois de thérapie physique intensive.