Wat is foraminale stenose?
Tussen elke wervel in de wervelkolom zijn kleine openingen, foramina genaamd, waar zenuwen van het ruggenmerg splitsen en naar andere delen van het lichaam reizen. Foraminale stenose is een aandoening waarbij een of meer foramina zodanig vernauwd zijn dat zenuwen bekneld of afgesneden worden, wat leidt tot gevoelloosheid, tintelingen of verlies van gevoel in de rug of benen. Veel verschillende factoren kunnen bijdragen aan foraminale stenose, maar de meest voorkomende oorzaken zijn artritis, uitpuilende schijven en aangeboren afwijkingen. Ontstekingsremmende medicijnen en fysiotherapie kunnen vaak milde gevallen van stenose verhelpen, hoewel een ernstig probleem een operatie kan vereisen om permanente complicaties te voorkomen.
Foraminale stenose kan voorkomen bij een persoon van elke leeftijd, hoewel de aandoening het meest voorkomt bij volwassenen ouder dan 60 jaar als gevolg van natuurlijke bot- en kraakbeendegeneratie. Primaire stenose, de aangeboren vorm van de aandoening, wordt meestal in de vroege kinderjaren ontdekt bij patiënten met chronische rugpijn of problemen met motorische bewegingen. Foraminale stenose kan ook optreden als een persoon aan een hernia lijdt als gevolg van overmatige druk op zijn of haar rug, zoals bij het proberen een zwaar object op te tillen. De aandoening kan elk van enkele tientallen foramina in de wervelkolom beïnvloeden, hoewel de meeste gevallen voorkomen in het onderste deel van de wervels, het lumbale gebied genaamd.
De symptomen van foraminale stenose zijn afhankelijk van de locatie en de ernst van het probleem. Milde stenose is vaak de meest pijnlijke variëteit, omdat zenuwen niet volledig worden gecomprimeerd en nog steeds pijnsignalen naar de hersenen kunnen overbrengen. Een persoon met milde stenose heeft waarschijnlijk last van uitstralende pijn in zijn onderrug, billen en naar beneden door een of beide benen. Ernstige foraminale stenose kan ervoor zorgen dat de rug en benen gevoelloos of tintelend aanvoelen, vooral wanneer u langere tijd zit of staat. Elke abnormale gevoelloosheid of pijn moet zo snel mogelijk aan een arts worden gemeld, zodat passende maatregelen kunnen worden genomen om de symptomen te verlichten.
Een arts kan foraminale stenose vaststellen door een lichamelijk onderzoek uit te voeren en röntgenfoto's van de wervelkolom te maken. Diagnostische beeldvormingstests kunnen de aanwezigheid van een hernia, botmisvorming of leeftijdsgerelateerde achteruitgang aantonen. Zodra de arts de omvang van het probleem weet, kan hij of zij de beste behandelingsoptie voorschrijven. Milde gevallen worden vaak verlicht door ontstekingen en zwelling in de wervelkolom te verminderen met medicijnen. Een patiënt met een hernia of artritis kan worden gepland voor fysiotherapiesessies om kracht en flexibiliteit te herwinnen.
Aangeboren afwijkingen en gevallen van ernstige compressie vereisen meestal een operatie. Een ervaren chirurg kan een incisie in de rug maken, overtollig botweefsel herschikken of wegsnijden en wervels aan elkaar smelten om verdere vernauwing te voorkomen. Indien mogelijk worden zenuw-, kraakbeen- en ligamentweefsel hersteld. De vooruitzichten voor patiënten die stenosechirurgie ondergaan, variëren, maar de meeste mensen herstellen uiteindelijk sommige of al hun mobiliteit na maanden intensieve fysiotherapie.