O que é estenose foraminal?
Entre cada vértebra da coluna vertebral existem pequenas aberturas, chamadas forames, onde os nervos se separam da medula espinhal e viajam para outras partes do corpo. A estenose foraminal é uma condição na qual um ou mais forames são estreitados a ponto de os nervos serem beliscados ou rompidos, levando a dormência, formigamento ou perda de sensibilidade nas costas ou nas pernas. Muitos fatores diferentes podem contribuir para a estenose foraminal, mas as causas mais comuns são artrite, discos protuberantes e deformidades congênitas. Drogas anti-inflamatórias e fisioterapia costumam remediar casos leves de estenose, embora um problema grave possa exigir cirurgia para evitar complicações permanentes.
A estenose foraminal pode ocorrer em uma pessoa de qualquer idade, embora a condição seja mais comum entre adultos com mais de 60 anos devido à degeneração natural dos ossos e cartilagens. A estenose primária, a forma congênita da condição, geralmente é detectada na primeira infância em pacientes com dor nas costas crônica ou dificuldade nos movimentos motores. A estenose foraminal também pode ocorrer se uma pessoa sofre um hérnia de disco devido à pressão excessiva nas costas, como quando tenta levantar um objeto pesado. A condição pode afetar várias dezenas de forames na coluna vertebral, embora a maioria dos casos apareça na seção mais baixa das vértebras chamada região lombar.
Os sintomas da estenose foraminal dependem da localização e gravidade do problema. A estenose leve geralmente é a variedade mais dolorosa, pois os nervos não são totalmente comprimidos e ainda podem transmitir sinais de dor ao cérebro. É provável que uma pessoa com estenose leve sinta dor irradiada em toda a região lombar, nádega e descendo por uma ou ambas as pernas. A estenose foraminal grave pode fazer com que as costas e as pernas fiquem entorpecidas ou formigadas, principalmente quando sentadas ou em pé por longos períodos de tempo. Qualquer dormência ou dor anormal deve ser relatada ao médico o mais rápido possível, para que medidas apropriadas possam ser tomadas para aliviar os sintomas.
Um médico pode identificar a estenose foraminal, realizando um exame físico e fazendo radiografias da coluna vertebral. Os testes de diagnóstico por imagem podem revelar a presença de hérnia de disco, deformidade óssea ou deterioração relacionada à idade. Depois que o médico souber a extensão do problema, ele poderá prescrever a melhor opção de tratamento. Casos leves são frequentemente aliviados pela redução da inflamação e inchaço na coluna vertebral com medicamentos. Um paciente com hérnia de disco ou artrite pode ser agendado para sessões de fisioterapia para recuperar força e flexibilidade.
Deformidades congênitas e casos de compressão severa geralmente requerem cirurgia. Um cirurgião experiente pode fazer uma incisão nas costas, reorganizar ou cortar o excesso de tecido ósseo e fundir as vértebras para impedir um estreitamento adicional. Se possível, nervo, cartilagem e tecido ligamentar são reparados. As perspectivas para os pacientes submetidos à cirurgia de estenose variam, mas a maioria das pessoas acaba recuperando parte ou toda a sua mobilidade após meses de fisioterapia intensiva.