Qu'est-ce que la claudication intermittente?
L'exercice chez des individus en mauvaise santé peut causer des douleurs aux jambes et des crampes, appelées claudication intermittente. Plutôt qu'une maladie en soi, cette douleur est symptomatique de la maladie artérielle périphérique (MAP). La claudication intermittente indique des problèmes de circulation dans les artères pouvant entraîner de graves problèmes de santé, tels que les maladies cardiaques.
Chez les personnes atteintes d'athérosclérose ou de durcissement des artères, le cholestérol s'accumule dans les vaisseaux sanguins et recouvre les parois de plaque. Cela se produit dans toutes les artères en vieillissant, mais affecte particulièrement les extrémités. La circulation sanguine restreinte provoque de nombreux problèmes de santé. Lors d'activités intenses, comme la marche ou les sports, les vaisseaux sanguins étroits ne parviennent pas à fournir suffisamment de sang oxygéné pour maintenir les muscles actifs, de sorte qu'ils se contractent et provoquent des douleurs lancinantes. Si l'activité cesse et que les muscles se relâchent, la douleur s'atténue et disparaît progressivement.
Un médecin peut diagnostiquer une maladie artérielle périphérique chez les patients présentant une claudication intermittente. Ils effectueront des tests pour mesurer votre tension artérielle pendant le repos et l'exercice, ainsi que pour évaluer votre risque de maladie cardiaque. Ils peuvent exclure d'autres causes telles que l'arthrite. Les personnes atteintes de diabète, d'hypertension artérielle ou qui fument ou boivent présentent déjà un risque plus élevé de maladie cardiovasculaire. Tiré d'un mot latin qui signifie «boiter», une claudication intermittente est souvent le premier signe visible d'un déclin de la santé de l'artère. Les personnes de plus de 50 ans doivent prendre des précautions particulières, 4 à 10% des personnes souffrant de DPA.
Les changements de mode de vie, associés aux médicaments et aux suppléments, peuvent aider à prévenir ou à atténuer la douleur causée par la claudication intermittente. Bien entendu, une alimentation équilibrée pauvre en cholestérol réduit le risque d'athérosclérose. La consommation d'alcool et de tabac accélère également les dommages causés à vos artères. Les exercices légers et à faible impact, comme la marche sur un terrain plat, renforcent les muscles et augmentent la circulation. Les compléments alimentaires, notamment les vitamines E, B et C, améliorent également l’inconfort de la claudication intermittente. Pour les personnes souffrant de douleurs plus aiguës, plusieurs médicaments permettent de réduire les crampes et aident à prévenir un problème plus grave tel qu'une crise cardiaque ou un accident vasculaire cérébral.