Qu'est-ce que le syndrome de Klippel-Feil?
Le syndrome de Klippel-Feil est une affection dans laquelle plusieurs vertèbres du cou sont fusionnées. Ce trouble se développe dans les premiers stades du développement du bébé, généralement au cours des deux premiers mois. Elle se manifeste par des mouvements du cou et de la tête limités, une position de repos délicate de la tête et un cou court, pouvant provoquer un certain nombre de conditions secondaires.
Il existe sept vertèbres dans le cou et, dans le syndrome de Klippel-Feil, au moins deux ne développent pas la séparation qui permet normalement aux vertèbres de bouger. Il est également possible que plus de deux vertèbres soient fusionnées; plus ceux-ci sont fusionnés, plus les symptômes sont importants. Les signes extérieurs d'un problème peuvent inclure une ligne de cheveux basse dans le dos qui va plus loin dans le cou que la normale, ainsi qu'un cou relativement court et des traits faciaux asymétriques. On trouve également un grand nombre de scolioses chez les personnes atteintes du syndrome de Klippel-Feil. Puisque la fusion des vertèbres a lieu avant la naissance, la maladie est toujours présente.
La santé du cou et de la colonne vertébrale est essentielle à la santé du reste du corps. En raison de cette relation, il existe également un certain nombre de conditions associées au syndrome de Klippel-Feil. Une personne peut avoir des difficultés à avaler ou à mâcher, être vulnérable à des maux de tête fréquents ou à des vertiges, et présenter divers degrés de vision floue ou de surdité. Un certain nombre de symptômes et de carences sont associés à ce trouble. certaines personnes peuvent avoir une fente palatine, des tumeurs crâniennes ou des anomalies du système urinaire aussi graves qu'un rein manquant.
Le pronostic varie avec la gravité de chaque cas. Avec un traitement approprié, de nombreuses personnes nées avec le syndrome de Klippel-Feil développent des conséquences minimes de la maladie. Des symptômes mécaniques tels que l'amplitude de mouvement limitée dans le cou et la tête peuvent être traités et minimisés avec une thérapie physique. Dans d'autres cas plus graves, une personne peut être paralysée à la suite d'un petit traumatisme au cou ou à la colonne vertébrale. Il faut donc faire très attention dans toutes les activités. Quelle que soit leur gravité, les personnes atteintes du syndrome de Klippel-Feil devraient éviter les sports de contact et les autres activités susceptibles de provoquer un traumatisme physique ou de subir des blessures par impact.
La plupart des cas impliquent une sorte de thérapie physique dans le traitement. D'autres options incluent une intervention chirurgicale ou une application prudente de la traction afin d'augmenter les mouvements et d'atténuer les effets d'autres symptômes. Chez certains individus, les vertèbres qui ne sont pas soudées peuvent devenir plus flexibles que les vertèbres trouvées dans les épines saines, compensant les zones sans mouvement.