Qu'est-ce que la mélanonychie?

Melanonychia se réfère à une bande de décoloration brune ou noire des ongles des doigts ou des orteils. La condition peut être bénigne ou indicative d'un type de cancer. Certaines conditions médicales non cancéreuses peuvent causer l'anomalie, ainsi que certains médicaments. Les fournisseurs de soins de santé exigent généralement des antécédents médicaux complets et une évaluation physique afin d’exclure les éventuels facteurs contributifs.

La décoloration se développe généralement longitudinalement, allant de la cuticule à la pointe de l'ongle. La cuticule peut être incluse ou non dans la coloration. Les bandes ou les rayures associées à la mélanonychie peuvent apparaître sous la forme d'une ligne ou recouvrir complètement le clou. L'index, le pouce et le gros orteil sont les sites les plus communs de l'affliction, mais plus d'un chiffre peut être impliqué.

La bande peut apparaître sous la forme d’une couleur unie ou passer d’une teinte de brun à une autre. Des lignes minces, régulières ou irrégulières apparaissent parfois. La ligne de coloration peut avoir des bordures parallèles ou être irrégulière. Les symptômes de mélanonychie peuvent également apparaître sous forme de points bleu violacé à brun ou de taches de sang séché sous l'ongle.

Des dépôts anormalement importants de mélanine se produisent souvent dans les ongles de personnes à la peau foncée. Des études indiquent que 77% des personnes d'ascendance africaine souffrent de mélanonychie. La condition peut également se produire chez les personnes d'origine asiatique 10 à 20% du temps. Seulement 1% des personnes d'ascendance caucasienne souffrent de cette affection cutanée.

Les traumatismes aux doigts ou aux orteils entraînent généralement une décoloration des ongles, et les infections bactériennes et fongiques peuvent également causer la mélanonychie. De nombreuses conditions médicales, y compris la maladie d'Addison et le psoriasis, provoquent une décoloration des ongles. Le syndrome rare connu sous le nom de Langier-Hunziker provoque généralement une hyperpigmentation orale, et les personnes présentant ce trouble acquis peuvent également développer une coloration excessive sous les doigts ou les ongles du pied.

Les effets secondaires associés à la chimiothérapie, aux radiations et à la warfarine peuvent provoquer une mélanonychie. L'hydroxyurée, la minocycline et la zidovudine sont d'autres médicaments pouvant contribuer à une pigmentation anormale. La décoloration s'atténue généralement à la fin du traitement ou lorsque les médicaments en cause ne sont plus nécessaires.

La mélanonychie peut également indiquer un type grave de cancer de la peau. Non diagnostiquée et non traitée, la malignité peut métastaser aux os, au système nerveux central et aux organes. Les médecins peuvent effectuer une biopsie afin d'identifier les éventuelles cellules malignes associées au mélanome.

Les dermatologues soupçonnant une tumeur maligne peuvent obtenir des échantillons en rasant une fine couche de tissu. Les médecins peuvent également accéder aux tissus par biopsie au poinçon ou par excision chirurgicale. Un diagnostic malin positif nécessite généralement que la zone touchée subisse une ablation chirurgicale.