Che cos'è Melanonychia?
Melanonychia si riferisce a una banda di scolorimento marrone o nero delle unghie delle dita o dei piedi. La condizione può essere benigna o indicativa di un tipo di cancro. Alcune condizioni mediche non cancerose possono causare l'anomalia, insieme ad alcuni farmaci. Gli operatori sanitari di solito richiedono una storia medica completa e una valutazione fisica per escludere possibili fattori che contribuiscono.
Lo scolorimento si sviluppa di solito longitudinalmente, correndo dalla cuticola alla punta dell'unghia. La cuticola può o meno essere inclusa nella colorazione. Le fasce o strisce associate alla melanonichia possono apparire come un'unica linea o coprire completamente l'unghia. L'indice, il pollice e l'alluce sono i siti più comuni dell'afflizione, ma può essere coinvolta più di una cifra.
La fascia può apparire come un colore a tinta unita o passare da una tonalità di marrone all'altra. A volte compaiono linee sottili, regolari o irregolari. La linea di colorazione può avere bordi paralleli o essere irregolare. I sintomi della melanonichia possono anche apparire come punti violacei da blu a marroni o macchie di sangue secco sotto l'unghia.
Depositi anormalmente grandi di melanina si verificano spesso nelle unghie delle persone che hanno la pelle scura. Gli studi indicano che il 77% degli individui di origine africana sperimenta melanonichia. La condizione può verificarsi anche nelle persone di origine asiatica dal 10% al 20% delle volte. Solo l'1% delle persone con origini caucasiche sperimenta questa condizione cutanea.
Il trauma alle dita delle mani o dei piedi produce comunemente scolorimento delle unghie e infezioni batteriche e fungine possono anche causare melanonichia. Molte condizioni mediche, tra cui la malattia di Addison e la psoriasi, producono scolorimento delle unghie. La rara sindrome nota come Langier-Hunziker in genere provoca iperpigmentazione orale e gli individui che hanno questo disturbo acquisito possono anche sviluppare una colorazione in eccesso sotto il dito o le unghie dei piedi.
Gli effetti collaterali associati a chemioterapia, radiazioni e warfarin possono causare melanonichia. Altri farmaci che potrebbero contribuire alla pigmentazione anormale sono idrossiurea, minociclina e zidovudina. Lo scolorimento generalmente diminuisce una volta terminato il trattamento o non sono più necessari farmaci causali.
La melanonichia può anche indicare un grave tipo di cancro della pelle. Se non diagnosticata e non trattata, la malignità può metastatizzare all'osso, al sistema nervoso centrale e agli organi del corpo. I medici possono eseguire una biopsia per identificare possibili cellule maligne associate al melanoma.
I dermatologi che sospettano la malignità possono ottenere campioni radendo un sottile strato di tessuto. I medici possono anche accedere ai tessuti mediante biopsia del punzone o escissione chirurgica. Una diagnosi maligna positiva richiede generalmente che l'area interessata venga sottoposta a rimozione chirurgica.