Qu'est-ce que la microcéphalie?

La microcéphalie signifie littéralement "petite tête". La microcéphalie est une anomalie congénitale qui fait naître un enfant avec une tête plus petite que la normale, généralement à cause du ralentissement ou de l’arrêt du développement du cerveau.

La microcéphalie peut être causée par un certain nombre de choses. Elle peut être provoquée par la mère qui attrape la rubéole ou la varicelle pendant la grossesse, la toxicomanie, la phénylcétonurie non traitée (PCU) ou des troubles génétiques de l’enfant, notamment le syndrome de Down et d’autres troubles métaboliques. Il n'est généralement diagnostiqué qu'après la naissance.

La microcéphalie peut aller de sévérité légère ou nulle à un enfant dont le cerveau fonctionne très peu. Cela dépend du patient. Le traitement consiste principalement en des thérapies de soutien visant à aider l'enfant à atteindre son plein potentiel mental. Un neurologue pédiatrique est généralement à la tête d'une équipe de traitement comprenant des thérapeutes physiques et des ergothérapeutes, ainsi que de l'orthophonie et de l'assistance scolaire à l'école.

Un enfant né avec une microcéphalie peut se développer presque normalement. Si l'enfant grandit et se développe normalement d'une autre manière, le traitement de la microcéphalie aidera l'enfant à mener une vie normale.

Pour les cas plus graves de microcéphalie, le traitement est en grande partie bénéfique et vise principalement à aider le patient à obtenir le maximum de résultats, tout en gérant la myriade de symptômes pouvant accompagner ce trouble. Les convulsions sont courantes, tout comme le retard mental, le retard de la parole et des fonctions motrices, la petite taille et les difficultés de coordination et d'équilibre. Encore une fois, la gravité du trouble détermine le pronostic de l'enfant. Certains patients ne pourront jamais vivre ou travailler de manière autonome, en supposant qu'ils vivent comme de jeunes adultes. Les parents doivent planifier cette éventualité et prendre des dispositions pour que leurs enfants et eux-mêmes bénéficient de conseils afin de les aider à faire face à une maladie de longue durée au sein de la famille.

Les parents doivent également prendre des dispositions financières pour leurs enfants s'ils ont une déficience intellectuelle. Ainsi, les patients recevront des soins de qualité, même après le décès de leurs parents ou de leurs proches parents. Planifier les traitements en cours, offrir une assistance à l'enfant pour lui permettre de s'épanouir pleinement et disposer de dispositions financières en place sont les meilleurs cadeaux qu'un parent puisse offrir à un enfant atteint de microcéphalie.